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Die Augentomografie ist ein bildgebendes Verfahren, mit dem hochauflösende Querschnittsbilder bestimmter Gewebe des Auges erstellt werden. In der Augenheilkunde ist mit Augentomografie meistens die optische Kohärenztomografie (OCT) gemeint. Die OCT wird insbesondere zur strukturellen Beurteilung der Netzhaut, der Makula und des Sehnervenkopfes eingesetzt. Die kontaktlose Durchführung und die Möglichkeit, denselben Bereich zu verschiedenen Zeitpunkten zu vergleichen, unterstützen die Diagnose und Verlaufskontrolle von Erkrankungen.
Eine OCT-Untersuchung stellt für sich allein keine Diagnose. Die Bilder werden gemeinsam mit den Beschwerden, der Sehschärfe, dem Augeninnendruck, der Fundusuntersuchung und weiteren erforderlichen Tests beurteilt. Bei einem Glaukom können eine Gesichtsfelduntersuchung und bei Gefäßerkrankungen der Netzhaut eine Fundusfotografie oder Angiografie erforderlich sein. Welche Untersuchungen durchgeführt werden, richtet sich nach dem untersuchten Augenbereich und der vermuteten Erkrankung.
Was ist eine Augentomografie?
Die Frage was ist eine Augentomografie lässt sich anhand der Art und Weise erklären, wie die OCT das Augengewebe abbildet. Die OCT analysiert die Reflexion von Licht mit niedriger Kohärenz aus unterschiedlichen Gewebeschichten und erstellt daraus Querschnittsbilder. Ihre Funktionsweise kann mit einer Ultraschalluntersuchung verglichen werden, sie verwendet jedoch Licht anstelle von Schallwellen. Dadurch können dünne Gewebe wie die Netzhaut im Mikrometerbereich untersucht werden.
Ein Mikrometer entspricht einem Tausendstel Millimeter. Abhängig vom verwendeten Gerät kann die OCT im Augengewebe eine Querschnittsauflösung von etwa 10 bis 15 Mikrometern erreichen. Die Bilder zeigen die einzelnen Netzhautschichten sowie Veränderungen ihrer Dicke oder Struktur. Mithilfe dieser Messungen können Veränderungen der Krankheitsbefunde im Zeitverlauf verglichen werden.
Wie funktioniert die OCT-Augentomografie?
Das OCT-Gerät sendet nahinfrarotes Licht in das Auge und misst das Licht, das von den verschiedenen Gewebeschichten zurückgeworfen wird. Das reflektierte Licht wird mit einem Referenzlicht verglichen und in Interferenzdaten umgewandelt. Eine Computersoftware verarbeitet diese Daten zu Querschnittsbildern, Dickenkarten und numerischen Messwerten. Je nach untersuchtem Bereich können Bilder der Netzhaut, Makula, des Sehnervs oder des vorderen Augenabschnitts erstellt werden.
Ein OCT-Bild ist kein direktes Farbfoto des Auges. Die Software des Geräts stellt die Lichtreflexionseigenschaften der Gewebe in unterschiedlichen Farbtönen oder Farben dar. Strukturelle Veränderungen wie Flüssigkeit in der Netzhaut, Gewebeverlust, Verdickung, Ausdünnung oder Zugwirkung können in den Querschnittsbildern beurteilt werden. Die automatischen Messungen des Geräts sind hilfreich, müssen jedoch gemeinsam mit den Rohbildern von einem Augenarzt kontrolliert werden.
Wie wird eine OCT-Augentomografie durchgeführt?
Während der Untersuchung sitzt der Patient vor dem Gerät und legt Kinn und Stirn auf die dafür vorgesehenen Stützen. Der Patient wird gebeten, mit einem Auge auf ein Ziel im Gerät zu schauen und während des Scans möglichst ruhig zu bleiben. Das Gerät nimmt die Bilder auf, ohne das Auge zu berühren. Der Scan selbst dauert nur kurz. Die Untersuchung verschiedener Bereiche beider Augen und die Kontrolle der Bilder können die Gesamtdauer jedoch verlängern.
Eine besondere Vorbereitung ist normalerweise nicht erforderlich. Wenn die Pupille klein ist, ein dichter Katarakt vorliegt oder ein größerer Bereich der Netzhaut beurteilt werden soll, können pupillenerweiternde Augentropfen verwendet werden. Diese Tropfen können mehrere Stunden lang verschwommenes Sehen und Lichtempfindlichkeit verursachen. Ob die Tropfen angewendet werden, wird anhand der Untersuchungsbefunde entschieden.
Die OCT-Aufnahme ist in der Regel schmerzfrei und erfordert keinen direkten Kontakt mit dem Auge. Bei Personen, denen es schwerfällt, den Kopf ruhig zu halten oder einen bestimmten Punkt zu fixieren, müssen die Bilder möglicherweise wiederholt werden. Häufiges Blinzeln und Augenbewegungen können Linien oder Verschiebungen im Scan verursachen. Bei unzureichender Bildqualität kann die Zuverlässigkeit der Ergebnisse abnehmen.
Bei welchen Augenerkrankungen wird die OCT eingesetzt?
Die OCT kann zur strukturellen Beurteilung verschiedener Augenbereiche eingesetzt werden. Zu den häufigsten Anwendungsgebieten gehören Erkrankungen der Netzhaut und Makula sowie die Verlaufskontrolle bei Glaukom. Für den vorderen Augenabschnitt entwickelte Systeme können auch die Hornhaut und die Strukturen der Vorderkammer darstellen. Ob der Test erforderlich ist, richtet sich nicht nur nach der Bezeichnung der Erkrankung, sondern auch nach der klinischen Frage, die mit der Untersuchung beantwortet werden soll.
Netzhaut- und Makulaerkrankungen
Die Makula ist der Bereich im Zentrum der Netzhaut, der für das detaillierte Sehen verantwortlich ist. Bei einem diabetischen Makulaödem und retinalen Gefäßverschlüssen kann die OCT Flüssigkeit in der Netzhaut und Veränderungen ihrer Dicke darstellen. Bei einer altersabhängigen Makuladegeneration unterstützt sie die Beurteilung von Befunden wie Drusen, Veränderungen des Pigmentepithels und Flüssigkeit innerhalb oder unterhalb der Netzhaut. Bei behandelten Patienten können Veränderungen der Flüssigkeitsmenge und der Netzhautstruktur im Zeitverlauf verglichen werden.
Bei Erkrankungen wie Makulaforamen, epiretinaler Membran und vitreomakulärer Traktion lassen sich Zugwirkungen auf der Netzhautoberfläche und die Gewebeintegrität in Querschnittsbildern untersuchen. Auch bei Uveitis und bestimmten erblichen Netzhauterkrankungen kann die OCT zur Kontrolle struktureller Veränderungen eingesetzt werden. Eine Standard-OCT ersetzt nicht die Fundusuntersuchung zum Ausschluss peripherer Netzhautrisse. Personen mit Lichtblitzen, einer plötzlichen Zunahme von Glaskörpertrübungen oder einem Vorhanggefühl müssen durch eine Fundusuntersuchung mit erweiterter Pupille beurteilt werden.
Glaukom und Beurteilung des Sehnervs
Das Glaukom bezeichnet eine Gruppe von Erkrankungen, die mit fortschreitenden Schäden am Sehnerv einhergehen. Es wird nicht allein durch einen erhöhten Augeninnendruck definiert. Die OCT kann die retinale Nervenfaserschicht rund um den Sehnerv sowie den Ganglienzellkomplex in der Makula messen. Eine Ausdünnung dieser Schichten hilft bei der Beurteilung eines Glaukomverdachts und beim Vergleich struktureller Veränderungen im Verlauf. Ein einzelner roter oder gelber Messbereich bedeutet allein noch keine Glaukomdiagnose.
Myopie, angeborene Unterschiede in der Struktur des Sehnervs, die Bildqualität und die Referenzdatenbank des Geräts können die Messungen beeinflussen. Bei der Glaukomkontrolle werden die OCT-Ergebnisse gemeinsam mit dem Augeninnendruck, der Untersuchung des Sehnervs und der Gesichtsfelduntersuchung interpretiert. Strukturelle Veränderungen und funktionelle Gesichtsfeldausfälle treten nicht immer gleichzeitig auf. Die OCT ist daher kein direkter Ersatz für eine Gesichtsfelduntersuchung.
Untersuchung der Hornhaut und des vorderen Augenabschnitts
OCT-Systeme für den vorderen Augenabschnitt können Querschnittsinformationen über die Hornhaut, Vorderkammer, Iris und den Abflusswinkel des Auges liefern. Untersucht werden können die Hornhautdicke, bestimmte Hornhauterkrankungen, Narben und anatomische Veränderungen nach einer Operation. Auch über die Position von Intraokularlinsen oder bestimmten Strukturen im vorderen Augenabschnitt können zusätzliche Informationen gewonnen werden. Welche Bereiche dargestellt werden können, hängt von den technischen Eigenschaften des Geräts und dem verwendeten Scanprotokoll ab.
Die Vorderabschnitts-OCT und die Netzhaut-OCT werden nicht für denselben Zweck eingesetzt. Für die Netzhaut optimierte Geräte untersuchen den hinteren Augenabschnitt, während Vorderabschnittssysteme für die Beurteilung des vorderen Augenbereichs vorgesehen sind. Einige neuere Geräte können mehrere Modi anbieten. Die Art des Scans wird anhand der Untersuchungsbefunde ausgewählt.
Welche Arten von OCT gibt es?
Die OCT-Technologie wird je nach Art der Bildaufnahme, Scangeschwindigkeit und Eindringtiefe in unterschiedliche Typen unterteilt. Ältere Systeme, die als Time-Domain-OCT bezeichnet werden, wurden weitgehend durch Spectral-Domain- und Swept-Source-Geräte ersetzt. Neuere Systeme können schneller scannen und eine größere Datendichte erfassen. Ein neueres Gerät liefert jedoch nicht automatisch in jeder klinischen Situation genauere Ergebnisse.
Worin besteht der Unterschied zwischen SD-OCT und SS-OCT?
Die Spectral-Domain-OCT, kurz SD-OCT, gehört zu den häufig für die Netzhautbildgebung eingesetzten Systemen. Die Swept-Source-OCT, kurz SS-OCT, verwendet eine einstellbare Lichtquelle mit einer längeren Wellenlänge und kann Vorteile bei der Darstellung tieferer Gewebe oder größerer Bereiche bieten. Die SS-OCT kann die Untersuchung von Strukturen unterhalb der Netzhaut, beispielsweise der Aderhaut, erleichtern und durch bestimmte Medientrübungen weniger beeinträchtigt werden. Die Bildqualität kann dennoch von Augenbewegungen, der Dichte eines Katarakts, der Transparenz der Hornhaut und den Geräteeinstellungen beeinflusst werden.
Wenn möglich, erleichtert die Verwendung desselben Geräts und desselben Scanprotokolls den Vergleich bei Verlaufskontrollen. Die Referenzdatenbanken, Segmentierungsmethoden und Messgrenzen verschiedener Geräte können voneinander abweichen. Ein mit einem Gerät gemessener Wert für die Netzhaut- oder Nervenfaserschichtdicke lässt sich möglicherweise nicht direkt mit dem Wert eines anderen Geräts vergleichen. Diese technischen Unterschiede müssen bei der Analyse von Veränderungen berücksichtigt werden.
Was ist eine OCT-Angiografie?
Die OCT-Angiografie, kurz OCTA, nimmt aufeinanderfolgende Bilder desselben Bereichs auf und erstellt anhand der Bewegung der Blutzellen eine Gefäßflusskarte. Während die Standard-OCT die Gewebestruktur darstellt, liefert die OCTA Informationen über das Gefäßnetz der Netzhaut und Aderhaut. Die Untersuchung erfolgt meistens ohne die intravenöse Verabreichung eines Farbstoffs. Sie kann bei der Beurteilung bestimmter Gefäßveränderungen infolge einer diabetischen Retinopathie, retinaler Gefäßverschlüsse oder einer Makuladegeneration helfen.
Die OCTA ist kein vollständiger Ersatz für die Fluoreszenzangiografie. Bei Gefäßen mit sehr langsamem Blutfluss kann möglicherweise kein Signal erfasst werden. Außerdem zeigt die OCTA den Austritt von Farbstoff nicht direkt. Augenbewegungen, Blinzeln, Projektionsartefakte und Segmentierungsfehler können die Gefäßkarte verfälschen. Abhängig von der klinischen Fragestellung können zusätzlich eine Fluoreszenzangiografie, Indocyaningrün-Angiografie oder andere bildgebende Verfahren erforderlich sein.
Wie werden OCT-Ergebnisse interpretiert?
Ein OCT-Bericht kann Querschnittsbilder, Dickenkarten und numerische Messwerte verschiedener Bereiche enthalten. Die Farbcodes vergleichen die Messwerte meistens mit der Referenzdatenbank des Geräts für dieselbe Altersgruppe. Grün steht normalerweise für den Referenzbereich, Gelb kann einen grenzwertigen Wert anzeigen und Rot eine Messung außerhalb der Referenzverteilung kennzeichnen. Diese Farben allein entscheiden nicht darüber, ob ein Auge gesund oder erkrankt ist.
Neben den automatisch ermittelten Dickenwerten untersucht der Arzt die Grenzen der Netzhautschichten und die Bildqualität. Bei erkranktem Gewebe kann die Software die Schichten falsch voneinander trennen und einen Segmentierungsfehler verursachen. Beim Vergleich mit früheren Aufnahmen werden ein Gerätewechsel, eine Verschiebung des Scanzentrums und die Signalqualität berücksichtigt. Wenn das Ergebnis nicht mit der Untersuchung oder anderen Tests übereinstimmt, muss die Aufnahme möglicherweise wiederholt oder mit einem anderen Verfahren bestätigt werden.
Welche Einschränkungen hat die OCT?
Die OCT beruht darauf, dass Licht das Augengewebe erreicht und zurückgeworfen wird. Ein dichter Katarakt, eine Hornhauttrübung, eine Blutung im Augeninneren oder andere Medientrübungen können das Signal verringern und die Bildqualität beeinträchtigen. Schwierigkeiten bei der Fixation, Nystagmus, häufiges Blinzeln und Kopfbewegungen können den Scan ebenfalls beeinflussen. Wenn unter diesen Umständen kein Bild aufgenommen werden kann, bedeutet dies nicht, dass keine Erkrankung vorliegt.
Die OCT liefert strukturelle Informationen, misst jedoch nicht eigenständig die Sehfunktion. Für Netzhautrisse, Tumoren im Augeninneren, den außerhalb des Augapfels liegenden Teil des Sehnervs oder bestimmte Gefäßleckagen können andere Untersuchungen besser geeignet sein. Die automatischen Analysen des Geräts können falsch-positive oder falsch-negative Ergebnisse erzeugen. Ein OCT-Bericht sollte daher nicht allein anhand der Farbkarten interpretiert werden.
Enthält die OCT-Augentomografie Strahlung?
Die OCT verwendet nicht die ionisierende Strahlung, die bei Röntgenuntersuchungen oder der Computertomografie eingesetzt wird. Zur Bildgebung wird schwaches nahinfrarotes Licht verwendet. Bei einer Standarduntersuchung werden keine Nadeln oder anderen Instrumente in das Auge eingeführt. Die Untersuchung kann bei Bedarf zu verschiedenen Zeitpunkten wiederholt werden. Die Häufigkeit der Wiederholungen richtet sich nach der Art der Erkrankung, dem Behandlungsplan und den bisherigen Befunden.
Wenn keine pupillenerweiternden Augentropfen verwendet werden, sind bei der OCT keine schwerwiegenden Nebenwirkungen bekannt. Werden solche Tropfen benötigt, können vorübergehend verschwommenes Sehen, Lichtempfindlichkeit und in seltenen Fällen Probleme mit dem Augeninnendruck auftreten. Bei einer Schwangerschaft, Medikamentenallergie, einem Verdacht auf einen engen Kammerwinkel oder anderen besonderen Umständen sollte das medizinische Team vor der Anwendung der Tropfen informiert werden. Ob die Untersuchung und die Tropfen geeignet sind, wird anhand der individuellen Situation beurteilt.
Worin besteht der Unterschied zwischen OCT und Augenultraschall?
Die OCT verwendet Licht, der Augenultraschall hingegen Schallwellen. Die OCT kann feinere strukturelle Einzelheiten der Netzhautschichten und des Bereichs um den Sehnerv darstellen. Wenn das Licht aufgrund eines dichten Katarakts oder einer Blutung im Augeninneren nicht hindurchtreten kann, lässt sich dagegen der hintere Augenabschnitt mit Ultraschall untersuchen. Die beiden Verfahren sind keine direkten Alternativen und beantworten unterschiedliche klinische Fragestellungen.
Die Fundusfotografie zeigt die Oberflächenansicht der Netzhaut, während die OCT die Querschnittsstruktur eines ausgewählten Bereichs darstellt. Die Fluoreszenzangiografie kann die Gefäßzirkulation und den Austritt von Farbstoff dynamisch untersuchen. Die OCTA erstellt hingegen ohne Farbstoff eine Flusskarte. Bei manchen Patienten kann mehr als eines dieser Verfahren erforderlich sein. Der Untersuchungsplan wird anhand der bei der Augenuntersuchung festgestellten Befunde erstellt.
