Welche Risiken birgt eine Kataraktoperation?

Obwohl die Kataraktoperation heute als einer der sichersten chirurgischen Eingriffe gilt, ist sie mit bestimmten Risiken verbunden. Infektionen, Blutungen, ein erhöhter Augeninnendruck und ein Hornhautödem gehören zu den möglichen Komplikationen. Diese Risiken treten selten auf, erfordern jedoch eine Nachkontrolle.

Komplikationen wie ein Riss der hinteren Linsenkapsel, eine Verschiebung der ins Auge eingesetzten Linse oder eine Netzhautablösung können in seltenen Fällen auftreten. Wenn die Operation von erfahrenen Operateuren durchgeführt wird, verringern sich diese Risiken zusätzlich. Die präoperative Beurteilung des Patienten ist von großer Bedeutung.

Nach einer Kataraktoperation können vorübergehend leichte Rötungen, ein stechendes Gefühl oder verschwommenes Sehen auftreten. Bei anhaltenden Beschwerden ist jedoch eine dringende Untersuchung erforderlich. Regelmäßige Kontrollen ermöglichen die frühzeitige Erkennung möglicher Komplikationen.

Um die Risiken auf ein Minimum zu reduzieren, müssen die Hygieneregeln eingehalten, die verordneten Augentropfen nach der Operation regelmäßig angewendet und die Kontrolltermine wahrgenommen werden. Dadurch lassen sich der Erfolg und die Sicherheit der Operation erhöhen.

Die Kataraktoperation gilt allgemein als sicher und weist eine sehr hohe Erfolgsrate auf. Dennoch können selbst Wahrscheinlichkeiten, die in der Medizin als „gering" bezeichnet werden, für Patienten eine Stressquelle darstellen. Zu den häufigsten Problemen nach der Operation gehören:

• Vorübergehend verschwommenes Sehen und trockenes Auge: In den ersten Tagen oder Wochen nach der Operation können aufgrund des natürlichen Heilungsprozesses Beschwerden wie verschwommenes Sehen, Brennen und Stechen auftreten. Dies spiegelt die Bemühungen des Auges wider, sich zu erholen und an die neue Linse zu gewöhnen. Mit künstlichen Tränen oder anderen vom Arzt empfohlenen Medikamenten lassen sich diese Beschwerden in der Regel innerhalb weniger Wochen unter Kontrolle bringen.
• Hornhautödem: Während oder nach der Operation kann das Flüssigkeitsgleichgewicht in den vorderen Strukturen des Auges gestört werden. Infolge dieser Störung kann eine leichte Schwellung der Hornhaut, der vordersten transparenten Schicht des Auges, entstehen. Statistisch kann dieser Zustand bei ungefähr 15 % der Patienten auftreten und ist meistens vorübergehend. Man kann es sich wie einen trockenen Schwamm vorstellen, der sich mit Wasser vollsaugt und anschwillt. Auch das Augengewebe kann durch die Auswirkungen der Operation Flüssigkeit einlagern. Mit geeigneten Medikamenten und Ruhe normalisiert sich dieser Zustand in der Regel innerhalb einiger Tage oder Wochen.
• Makulaödem (zystoides Makulaödem/CME): Während der Entfernung der Linse und des Einsetzens der Kunstlinse können Bewegungen der Augenflüssigkeit und mikroskopische Gefäßleckagen zu einer Schwellung der Makula führen. Dies ist der Bereich, in dem wir am schärfsten sehen. Dieser Zustand tritt bei ungefähr 6 % der Patienten auf und kann verschwommenes Sehen oder Bildverzerrungen verursachen. Vom Arzt verordnete abschwellende Augentropfen und manchmal zusätzliche Behandlungen können dieses Problem meistens beheben.
• Netzhautablösung: Diese Komplikation ist selten, zählt jedoch zu den beunruhigendsten Risiken. Veränderungen des gelartigen Glaskörpers, der das Auge ausfüllt, sowie während der Operation entstehende mikroskopische Risse können dazu führen, dass sich die Netzhaut von der hinteren Augenwand ablöst. Obwohl niedrige Raten von ungefähr einem Fall pro Tausend genannt werden, sind eine sorgfältige Kontrolle und ein schnelles Eingreifen erforderlich. Unbehandelt kann eine Netzhautablösung zu einem dauerhaften Sehverlust führen.
• Wundleckage: Man kann es sich wie einen Schnitt mit einem Messer vorstellen. Operationsschnitte heilen nicht immer vollkommen komplikationslos. In einigen Fällen, beispielsweise bei ungefähr 7 %, kann Flüssigkeit aus dem Operationsschnitt austreten. Dadurch kann eine neue Naht erforderlich werden. Wird das Problem frühzeitig erkannt und behandelt, stellt es meistens keine ernsthafte Komplikation dar.

Infektionen und Blutungen gehören zu den wichtigsten möglichen Reaktionen des Körpers auf jeden chirurgischen Eingriff. Bei Kataraktoperationen treten diese Komplikationen jedoch selten auf.

Hinsichtlich des Schweregrads gehört eine Infektion möglicherweise zu den am meisten gefürchteten Komplikationen. Eine schwere Entzündung im Augeninneren erfordert eine schnelle und intensive Behandlung. Während der Operation werden in der Regel Antibiotika in das Auge injiziert oder in Form von Augentropfen angewendet, um dieses Risiko so weit wie möglich zu reduzieren. Treten dennoch Symptome wie plötzliche Augenschmerzen, Rötungen oder ein plötzlicher Sehverlust auf, muss umgehend ein Arzt aufgesucht werden.

Das Blutungsrisiko ist insbesondere bei Patienten erhöht, die blutverdünnende Medikamente einnehmen oder eine niedrige Thrombozytenzahl aufweisen. In solchen Fällen kann der Arzt verlangen, dass diese Medikamente vorübergehend abgesetzt oder die Blutwerte vor der Operation reguliert werden. Durch sorgfältige Operationstechniken ist das Blutungsrisiko sehr gering. In seltenen Fällen kann es zu einer Blutung im Augeninneren kommen. Diese lässt sich meistens kontrolliert behandeln und verursacht mit geringer Wahrscheinlichkeit bleibende Schäden.

Obwohl ein Sehverlust dem eigentlichen Zweck einer Kataraktoperation unmittelbar zu widersprechen scheint, können bestimmte schwerwiegende Komplikationen dazu führen. Das Ziel der Operation besteht zwar darin, eine klarere Sicht zu ermöglichen, einige seltene Erkrankungen können jedoch dauerhafte oder längerfristige Sehprobleme hervorrufen:

• Endophthalmitis: Eine schwere Infektion im Augeninneren kann irreversible Schäden verursachen, wenn sie nicht schnell behandelt wird. Die Häufigkeit dieser Komplikation wird mit sehr niedrigen Zahlen angegeben, beispielsweise mit einem Fall pro 10.000 oder pro 100.000 Operationen. Wenn sie jedoch auftritt, besteht ein hohes Risiko für einen Sehverlust.
• Netzhautablösung: Wie bereits erwähnt, kann sie unbehandelt zu einem dauerhaften Sehverlust führen. Für eine frühzeitige Diagnose sind regelmäßige Kontrollen und die Beachtung von Symptomen wie plötzlichen Lichtblitzen oder einem herabsinkenden Vorhang im Sichtfeld wichtig.
• Hintere Kapseltrübung: Diese führt nicht zu einem dauerhaften Verlust des Sehvermögens. Obwohl sie als „Nachstar" bezeichnet wird, lässt sie sich einfach mit einem Laser behandeln. Anschließend wird die Sicht wieder klarer.
• Gefäßverschlüsse, insbesondere bei Patienten mit Bluthochdruck: Obwohl sie sehr selten sind, können sie durch die Wirkung der während der Anästhesie verwendeten Medikamente oder durch plötzliche Veränderungen des Blutflusses im Augeninneren entstehen. Diese Komplikationen treten jedoch äußerst selten auf.

Die Netzhaut ist ein empfindliches Gewebe, das die innerste Schicht des Auges bildet, Licht wahrnimmt und die entsprechenden Informationen an das Gehirn weiterleitet. Eine Ablösung bedeutet, dass sich diese Schicht vom darunterliegenden Gewebe trennt. Bei Eingriffen, bei denen die Linse ersetzt wird, spielen zwei Hauptfaktoren eine Rolle:

• Veränderungen des Glaskörpers: Der gelartige Glaskörper, der das Auge ausfüllt, kann sich während der Operation durch die Entfernung der Linse verlagern. Man kann es sich wie das vorsichtige Zusammendrücken eines mit Wasser gefüllten Ballons vorstellen. Die darin enthaltene Flüssigkeit kann manchmal Zugkräfte auf der Netzhautoberfläche erzeugen.
• Chirurgische Komplikationen: Ein Riss der Linsenkapsel oder eine übermäßige Verlagerung des Glaskörpers nach vorne kann die Netzhaut belasten. Insbesondere bei jüngeren Patienten, Menschen mit starker Kurzsichtigkeit oder Männern kann das Netzhautgewebe manchmal schwächer sein, wodurch das Risiko einer Ablösung steigt.

Um solchen Situationen vorzubeugen, wendet der Operateur während des Eingriffs eine äußerst sorgfältige Technik an und kontrolliert jedes Detail, von den Nahtwinkeln bis zu den verwendeten Instrumenten. Dennoch ist jede Operation stets mit einem gewissen Risiko verbunden.

Verschwommenes Sehen nach einer Kataraktoperation ist ein nahezu erwartbarer Bestandteil des natürlichen Heilungsprozesses des Auges. Faktoren wie die Heilung der Wunden und die Anpassung der Nähte können das Sehvermögen beeinflussen. So wie ein neues Paar Schuhe anfangs kleinere Beschwerden verursachen kann, durchläuft auch das Auge eine vergleichbare Phase der Anpassung an die neue Linse.

• Verschwommenes Sehen in der frühen Phase: Ödeme und Entzündungen können das Gleichgewicht der Augenflüssigkeiten beeinträchtigen und einen leichten Schleier vor dem Auge erzeugen. Dieser Effekt lässt meistens durch Medikamente und Ruhe nach.
• Hintere Kapseltrübung (PCO): Wochen, Monate oder Jahre nach der Operation kann sich die hintere Kapsel eintrüben und das Gefühl vermitteln, der Katarakt sei „zurückgekehrt". Dieser Zustand lässt sich jedoch durch einen kurzen Lasereingriff korrigieren.
• Korrektur von Brechungsfehlern: Selbst mit der neuen Linse können nach der Operation leichte Brechungsfehler wie Hornhautverkrümmung oder Kurzsichtigkeit bestehen bleiben. In diesem Fall können weiterhin eine Brille oder Kontaktlinsen erforderlich sein.

Das Hauptziel der Operation besteht darin, die eingetrübte natürliche Linse zu entfernen und durch eine Kunstlinse zu ersetzen. Bei dieser Kunstlinse besteht jedoch ebenfalls das Risiko einer Verschiebung oder „Dislokation".

• Frühzeitige Verschiebungen: Wenn während der Operation ein Problem bei der Fixierung der Linse auftritt, verbleibt sie möglicherweise nicht in der richtigen Position. Der Operateur erkennt diese Situation normalerweise sofort und greift ein.
• Späte Verschiebungen: Insbesondere nach einem langen Zeitraum von beispielsweise 10 Jahren können die Stützstrukturen der Linse, die sogenannten Zonulafasern, allmählich schwächer werden und eine Verschiebung der Linse verursachen. Strukturelle Probleme des Auges, Verletzungen oder genetische Veranlagungen erhöhen dieses Risiko.

Wenn eine Person Symptome wie Doppelbilder, auch Diplopie genannt, das Sehen des Linsenrandes oder Schattenbilder bemerkt, kann eine Linsenverschiebung in Betracht gezogen werden. In einem solchen Fall kann der Arzt das Auge erneut beurteilen und die Linse bei Bedarf durch einen weiteren chirurgischen Eingriff neu positionieren.

Jedes Auge hat eine eigene „Geschichte", und die Kataraktoperation ist nur ein Teil davon. Bestehende Augenerkrankungen können den Verlauf und das Ergebnis der Operation beeinflussen.

• Glaukom: Ein erhöhter Augeninnendruck kann den Sehnerv schädigen. Eine Kataraktoperation kann bei Glaukompatienten manchmal die Druckkontrolle verbessern. Nach der Operation können jedoch auch Druckschwankungen auftreten.
• Uveitis: Eine Neigung zu Entzündungen in den inneren Augenschichten kann die Heilung nach der Operation verlängern und eine umfangreichere Behandlung mit Augentropfen erforderlich machen.
• Diabetische Retinopathie oder altersbedingte Makuladegeneration: Selbst wenn der Katarakt entfernt wird, können Netzhautprobleme das Erreichen eines vollständigen Sehvermögens verhindern. Durch die Operation wird die „Trübung" beseitigt. Liegt jedoch eine Netzhauterkrankung zugrunde, erreicht das Sehvermögen möglicherweise trotzdem nicht das gewünschte Niveau.
• Pseudoexfoliationssyndrom (PXS) oder Zonulaschwäche: Wenn die Haltebänder der Linse gelockert sind, wird die Entfernung und Implantation der Linse schwieriger. Dadurch wird die Kataraktoperation etwas riskanter.

Bei Patienten mit diesen Erkrankungen bestimmt der Operateur durch eine ausführliche Untersuchung die geeignete Technik und versucht, die Risiken auf ein Minimum zu reduzieren. Ein individuell auf jeden Patienten abgestimmtes Vorgehen ist der Schlüssel zu einer erfolgreichen Operation.

Die ersten Tage und Wochen nach einer Kataraktoperation werden im Allgemeinen als „Heilungsphase" bezeichnet. Bestimmte Risiken können jedoch auch langfristig auftreten.

• Hintere Kapseltrübung (PCO): Dies ist die häufigste langfristige Komplikation. Sie entsteht durch die Verdickung einer dünnen Membran im Auge und kann mit einem nur wenige Minuten dauernden Lasereingriff korrigiert werden.
• Netzhautprobleme: Bei Patienten mit starker Kurzsichtigkeit, bestehender Netzhautdegeneration oder vorausgegangenen Verletzungen sinkt das Risiko einer Netzhautablösung selbst Jahre nach der Operation nicht vollständig auf null. Daher werden regelmäßige Augenuntersuchungen empfohlen.
• Altersbedingte Makuladegeneration (AMD): Eine Kataraktoperation verursacht nicht unmittelbar eine AMD. Mit zunehmendem Alter können Netzhautprobleme jedoch häufiger auftreten. Deshalb sind jährliche Kontrollen nach der Operation für die Früherkennung von großer Bedeutung.
• Dislokation der Intraokularlinse (IOL): Wie bereits erwähnt, kann sich die Linse Jahre später verschieben. Verletzungen des Auges, eine Schädigung der Zonulafasern oder schwere Entzündungen im Augeninneren können dieses Risiko erhöhen.

Alle ungewöhnlichen Symptome, die langfristig am Auge auftreten können, beispielsweise verschwommenes Sehen, Lichtblitze oder schwarze Punkte, sollten sorgfältig beobachtet werden. Ein frühzeitiges Eingreifen führt fast immer zu besseren Ergebnissen.

Schwellungen nach der Operation, sogenannte Ödeme, und entzündungsbedingte Rötungen können als Teil des Heilungsprozesses des Auges betrachtet werden. So wie sich der Bereich um ein verletztes Knie herum verdicken kann, kann auch im Auge während der Heilung des Gewebes eine gewisse Schwellung entstehen.

• Hornhautschwellung (Ödem): Die Zellen der Hornhaut sind sehr aktiv, um die Transparenz des Auges aufrechtzuerhalten. Nach dem Operationstrauma kann ihre Funktion vorübergehend beeinträchtigt sein, wodurch sich die Hornhaut zeitweise eintrüben kann.
• Entzündung der Iris und des umliegenden Gewebes: Eine erhöhte Anzahl von Proteinen und Zellen in der Augenflüssigkeit kann Rötungen, Lichtempfindlichkeit und leichte Schmerzen verursachen. Steroidhaltige und nichtsteroidale Augentropfen können dabei helfen, diese Auswirkungen zu reduzieren.
• Länger anhaltende Entzündung: In sehr seltenen Fällen kann eine nach der Operation nicht kontrollierbare Entzündung, beispielsweise eine Uveitis, langfristige Probleme verursachen. Regelmäßige ärztliche Kontrollen und die konsequente Anwendung der empfohlenen Medikamente minimieren dieses Risiko.