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Trockene Augen sind eine multifaktorielle Erkrankung der Augenoberfläche, die durch eine Störung des schützenden Tränenfilms entsteht. Eine unzureichende Tränenproduktion, eine zu schnelle Verdunstung oder eine Zusammensetzung, die die Augenoberfläche nicht ausreichend schützt, können diesen Zustand verursachen. Brennen, Stechen, Rötung, Fremdkörpergefühl und vorübergehend verschwommenes Sehen gehören zu den häufigen Beschwerden. Die Antwort auf die Frage, was bei trockenen Augen hilft, hängt von der Ursache und den Veränderungen der Augenoberfläche ab. Bei manchen Menschen reichen eine Anpassung der Bildschirmnutzung und künstliche Tränen aus. In anderen Fällen müssen Augenliderkrankungen, eingenommene Medikamente oder systemische Erkrankungen beurteilt werden.
In Studien liegt die Häufigkeit trockener Augen je nach verwendeter Definition und Diagnosemethode bei ungefähr 5% bis 50%. Diese große Spannbreite zeigt, dass nicht alle Patienten anhand eines einzelnen Symptoms oder Testergebnisses gleich beurteilt werden können. Die Stärke der Beschwerden stimmt nicht immer mit den Untersuchungsbefunden überein. Diagnose und Behandlung werden deshalb geplant, indem die Beschwerden des Patienten sowie die Befunde des Tränenfilms und der Augenoberfläche gemeinsam beurteilt werden.
Wie entstehen trockene Augen?
Ein gesunder Tränenfilm trägt dazu bei, Hornhaut und Bindehaut feucht zu halten, die Augenoberfläche vor äußeren Einflüssen zu schützen und klares Sehen zu ermöglichen. Traditionell wird der Tränenfilm anhand seiner Lipid-, Wasser- und Muzinbestandteile beurteilt. Der von den Meibom-Drüsen an den Augenlidrändern produzierte Lipidanteil begrenzt die Verdunstung. Der wässrige Anteil befeuchtet die Augenoberfläche, während der Muzinanteil zu einer gleichmäßigen Verteilung der Tränenflüssigkeit beiträgt. Eine Störung eines dieser Bestandteile kann die Stabilität des Tränenfilms beeinträchtigen.
Wenn die Tränenmenge abnimmt oder die Tränenflüssigkeit schnell verdunstet, kann ihre Konzentration steigen und sich eine Entzündung an der Augenoberfläche entwickeln. Dieser Prozess kann die Zellen der Hornhaut und Bindehaut, die Tränendrüsen und die Nerven der Augenoberfläche beeinträchtigen. Dadurch kann ein Kreislauf entstehen, in dem sich Tränenfilminstabilität, Reizung und Entzündung gegenseitig verstärken. Bei manchen Menschen bleibt die Schädigung der Augenoberfläche trotz ausgeprägter Beschwerden begrenzt. Bei anderen können während der Untersuchung Veränderungen der Augenoberfläche festgestellt werden, obwohl die Beschwerden nur leicht sind.
Was verursacht trockene Augen?
Trockene Augen entstehen hauptsächlich durch zwei Mechanismen: eine verringerte Tränenproduktion und eine zu schnelle Verdunstung der Tränenflüssigkeit. Bei manchen Menschen treten beide Mechanismen gleichzeitig auf. Eine verminderte Tränenproduktion kann mit dem Alter, Erkrankungen der Tränendrüsen oder bestimmten Medikamenten zusammenhängen. Eine Funktionsstörung der Meibom-Drüsen gehört zu den häufigsten Ursachen für verdunstungsbedingt trockene Augen.
Lange Bildschirmarbeit kann die Häufigkeit und Vollständigkeit des Lidschlags reduzieren. Klimatisierte Räume, niedrige Luftfeuchtigkeit, Wind und Zigarettenrauch können ebenfalls dazu führen, dass die Tränenflüssigkeit schneller verdunstet. Kontaktlinsen, ein unvollständiger Lidschluss, Blepharitis und bestimmte strukturelle Augenlidprobleme können die Erkrankung zusätzlich fördern. Ein höheres Alter, hormonelle Veränderungen, Schilddrüsenerkrankungen, Diabetes, rheumatische und autoimmune Erkrankungen gehören ebenfalls zu den Risikofaktoren, die beurteilt werden sollten.
Bei Autoimmunerkrankungen wie dem Sjögren-Syndrom können trockene Augen von weiteren Symptomen wie Mundtrockenheit begleitet werden. Allergiemedikamente, bestimmte Psychopharmaka, Diuretika und einige Blutdruckmedikamente können die Tränenproduktion beeinflussen. Die Wirkung der Medikamente und die individuellen Risiken sind jedoch unterschiedlich. Ein Medikament, das möglicherweise zur Trockenheit beiträgt, darf nicht ohne Rücksprache mit dem behandelnden Arzt abgesetzt oder in seiner Dosierung verändert werden.
Welche Symptome verursachen trockene Augen?
Zu den häufigsten Beschwerden gehören Brennen, Stechen und ein sandiges Gefühl im Auge. Rötung, Lichtempfindlichkeit, Augenbelastung und im Tagesverlauf schwankendes verschwommenes Sehen können ebenfalls auftreten. Wenn die Sehunschärfe nach dem Blinzeln vorübergehend abnimmt, kann dies mit einer Instabilität des Tränenfilms zusammenhängen. Die Beschwerden können nach langer Bildschirmnutzung, in windigen oder klimatisierten Umgebungen und gegen Ende des Tages stärker werden.
Manche Menschen bemerken, dass ihre Augen trotz des Trockenheitsgefühls tränen. Dies kann auf eine reflektorische Tränenproduktion als Reaktion auf die Reizung der Augenoberfläche zurückzuführen sein. Selbst wenn mehr Flüssigkeit produziert wird, kann sie nicht gleichmäßig auf der Oberfläche verbleiben, wenn die Lipid- und Muzinbestandteile des Tränenfilms nicht ausreichend vorhanden sind. Tränenfluss bedeutet daher nicht immer, dass die Augenoberfläche ausreichend befeuchtet ist.
Wie sollten tägliche Gewohnheiten angepasst werden?
Einer der ersten Schritte zur Linderung trockener Augen besteht darin, Umweltfaktoren zu erkennen, die die Beschwerden verstärken. Klimaanlagen, Ventilatoren und Heizgeräte sollten nicht direkt auf das Gesicht gerichtet sein. Die Luftfeuchtigkeit am Arbeitsplatz kann auf einem geeigneten Niveau gehalten werden. Bei windigem Wetter können seitlich abschließende Schutzbrillen dazu beitragen, die Verdunstung der Tränenflüssigkeit zu begrenzen. Der Verzicht auf Rauchen und Zigarettenrauch unterstützt ebenfalls die Verringerung von Reizungen an der Augenoberfläche.
Diese Anpassungen sind unterstützende Maßnahmen und ersetzen bei anhaltenden Beschwerden keine Untersuchung. Häufiges Reiben der Augen sollte vermieden werden, da es die Reizung verstärken kann. Regelmäßiger Schlaf und eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr sind für die allgemeine Gesundheit wichtig, beseitigen trockene Augen jedoch nicht allein. Pflanzliche Mischungen, Tees oder andere Substanzen sollten nicht direkt auf die Augen aufgetragen werden, da sie Reizungen, allergische Reaktionen und Infektionen verursachen können.
Was ist bei der Bildschirmnutzung zu beachten?
Langes Betrachten eines Computer-, Telefon- oder Tabletbildschirms kann die Häufigkeit des Lidschlags reduzieren. Da die Augenoberfläche dadurch länger unbedeckt bleibt, können die Beschwerden zunehmen. Die 20-20-20-Regel bedeutet, alle 20 Minuten für 20 Sekunden auf einen ungefähr 6 Meter entfernten Punkt zu schauen. Diese Methode ersetzt keine Behandlung, ist aber eine praktische Erinnerung an regelmäßige Pausen.
Während der Pausen kann mehrmaliges bewusstes und vollständiges Blinzeln dazu beitragen, die Tränenflüssigkeit auf der Augenoberfläche zu verteilen. Die Anpassung der Bildschirmhelligkeit an die Umgebungsbeleuchtung und die Verringerung von Spiegelungen fördern den Sehkomfort. Wenn der Bildschirm etwas unterhalb der Augenhöhe positioniert wird, kann sich die Öffnung zwischen den Augenlidern verkleinern, sodass weniger Augenoberfläche freiliegt. Bei anhaltendem Stechen, Rötung oder verschwommenem Sehen sollte man sich jedoch nicht allein auf Anpassungen des Bildschirms beschränken.
Wie werden künstliche Tränen angewendet?
Künstliche Tränen gehören zu den grundlegenden Möglichkeiten, die Augenoberfläche zu befeuchten und das Trockenheitsgefühl zu lindern. Inhaltsstoffe, Viskosität und Wirkungsdauer können je nach Produkt variieren. Bei leichten Beschwerden können dünnflüssige Tropfen ausreichen. Für manche Menschen kommen dickflüssigere Gele, nachts verwendete Salben oder lipidhaltige Produkte infrage. Da dickflüssige Produkte nach der Anwendung vorübergehend verschwommenes Sehen verursachen können, sollte der Zeitpunkt der Anwendung an die persönlichen Bedürfnisse angepasst werden.
Für Menschen, die häufig Tropfen verwenden müssen oder eine empfindliche Augenoberfläche haben, können konservierungsmittelfreie Produkte infrage kommen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle Produkte mit Konservierungsmitteln für jeden Patienten schädlich sind. Da nicht jedes Produkt bei allen Menschen die gleiche Wirkung zeigt, sollte die Auswahl anhand der Art des Tränenmangels und der Untersuchungsbefunde erfolgen. Verschreibungspflichtige Augentropfen mit Kortison oder Wirkstoffen, die die Immunreaktion regulieren, dürfen wegen möglicher Risiken wie einem erhöhten Augeninnendruck oder Infektionen nicht ohne ärztliche Kontrolle verwendet werden.
Sind Ernährung und Wasseraufnahme wirksam?
Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr trägt zum allgemeinen Flüssigkeitshaushalt des Körpers bei. Mehr Wasser zu trinken löst jedoch nicht jede Form des trockenen Auges. Fische wie Lachs, Sardinen und Makrelen sowie Walnüsse, Leinsamen und Chiasamen gehören zu den Lebensmitteln mit Omega-3-Fettsäuren. Eine ausgewogene Ernährung unterstützt die allgemeine Gesundheit. Es kann jedoch nicht gesagt werden, dass ein bestimmtes Lebensmittel trockene Augen behandelt. In einer kontrollierten Studie mit 535 Personen mit mittelschweren bis schweren trockenen Augen zeigte die tägliche Einnahme von 3.000 mg Omega-3 über 12 Monate keine besseren Ergebnisse als ein Placebo.
Dieses Ergebnis bedeutet nicht, dass Lebensmittel mit Omega-3 nicht verzehrt werden sollten. Es sollte jedoch nicht erwartet werden, dass Nahrungsergänzungsmittel trockene Augen bei jedem Menschen reduzieren. Wenn eine Omega-3-Ergänzung erwogen wird, müssen eingenommene Medikamente, das Blutungsrisiko und bestehende Erkrankungen berücksichtigt werden. Das Präparat und die Dosierung sollten anhand einer persönlichen Beurteilung ausgewählt werden.
Verstärken Kontaktlinsen die Trockenheit?
Kontaktlinsen können bei manchen Menschen das Gleichgewicht des Tränenfilms beeinträchtigen und das Trockenheitsgefühl verstärken. Besonders bei langer Tragedauer können Stechen, Rötung, verschwommenes Sehen und Beschwerden am Ende des Tages deutlicher werden. Das Linsenmaterial, die Tragedauer, der Austauschplan und die Reinigung müssen beachtet werden. Menschen mit trockenen Augen benötigen möglicherweise einen geeigneteren Linsentyp oder kürzere Tragezeiten.
Wenn die Beschwerden zunehmen, kann eine vorübergehende Pause bei der Verwendung von Kontaktlinsen erwogen werden. Auch Kontaktlinsenlösungen können bei manchen Menschen die Augenoberfläche reizen. Deutliche Schmerzen, starke Rötung, Lichtempfindlichkeit, Ausfluss oder eine Verschlechterung des Sehvermögens während des Kontaktlinsentragens können auf ein schwerwiegenderes Problem wie eine Infektion hinweisen. Bei diesen Symptomen müssen die Linsen herausgenommen werden. Die medizinische Abklärung darf nicht verzögert werden.
Warme Kompressen und Augenlidpflege
Wenn die Meibom-Drüsen an den Augenlidrändern nicht richtig funktionieren, kann die Tränenflüssigkeit schneller verdunsten. Eine warme Kompresse mit geeigneter Temperatur kann bei manchen Menschen dazu beitragen, verdickte Fettsekrete zu verflüssigen. Eine anschließend wie empfohlen durchgeführte sanfte Augenlidmassage und Reinigung des Wimpernansatzes kann den Abfluss der Drüsensekrete unterstützen. Auf die Augenlider darf kein übermäßiger Druck ausgeübt werden. Temperaturen, die Hautverbrennungen verursachen könnten, müssen vermieden werden.
Wenn zusätzlich eine Blepharitis vorliegt, kann die Augenlidhygiene im Behandlungsplan an Bedeutung gewinnen. Es werden jedoch nicht für jeden Menschen dasselbe Reinigungsprodukt, dieselbe Dauer der Kompresse oder dieselbe Anwendungshäufigkeit empfohlen. Das verwendete Material muss sauber sein und darf die Augenpartie nicht reizen. Die Augenlidpflege wird bei Bedarf als Bestandteil des Behandlungsplans eingesetzt und ersetzt keine Augentropfen oder andere Behandlungen.
Wie werden trockene Augen diagnostiziert?
Bei der Diagnose werden die Beschwerden, die Krankengeschichte, die Gewohnheiten bei der Bildschirm- und Kontaktlinsennutzung, eingenommene Medikamente und die Untersuchung der Augenoberfläche gemeinsam beurteilt. Fragebögen wie der aus 12 Fragen bestehende OSDI können verwendet werden, um die Auswirkungen der Beschwerden auf den Alltag standardisiert zu erfassen. Das Ergebnis eines Fragebogens oder eines einzelnen Tests reicht jedoch nicht aus, um die Diagnose trockener Augen zu bestätigen. Tests für trockene Augen liefern sich ergänzende Informationen über die Tränenmenge, die Stabilität des Tränenfilms, Schäden an der Augenoberfläche und die Talgdrüsen der Augenlider.
Beim Schirmer-Test wird gemessen, wie stark ein spezieller Papierstreifen, der unter das Unterlid gelegt wird, innerhalb von 5 Minuten befeuchtet wird. Der Test kann mit oder ohne Betäubung durchgeführt werden. Die Ergebnisse haben je nach verwendeter Methode eine unterschiedliche Bedeutung. Beim Tränenfilmaufreißzeittest wird gemessen, wie lange es nach dem Blinzeln dauert, bis die erste trockene Stelle im Tränenfilm entsteht. Die Ergebnisse der fluoreszeinbasierten TBUT und der ohne Farbstoff mit einem Gerät gemessenen NIBUT dürfen nicht anhand derselben Referenzwerte interpretiert werden.
Schäden an der Oberfläche von Hornhaut und Bindehaut können mit Farbstoffen wie Fluoreszein oder Lissamingrün untersucht werden. Die Meibografie stellt die Struktur der Meibom-Drüsen im Inneren der Augenlider dar. Ihre Funktion wird jedoch zusätzlich durch die Untersuchung der Augenlider und die Qualität des Sekrets beurteilt. Die Tränenfilmosmolarität kann Zahlenwerte zur Konzentration gelöster Substanzen in der Tränenflüssigkeit liefern. Da die Testgrenzwerte je nach Methode, Gerät und klinischem Befund variieren können, werden die Ergebnisse nicht isoliert, sondern zusammen mit den Beschwerden und weiteren Untersuchungsbefunden ausgewertet.
Wann ist eine weiterführende Behandlung erforderlich?
Anpassungen der Lebensweise, künstliche Tränen und Augenlidpflege reichen bei manchen Menschen möglicherweise nicht aus. Wenn eine ausgeprägte Entzündung der Augenoberfläche besteht, können verschreibungspflichtige entzündungshemmende Augentropfen erwogen werden. Bei ausgewählten Personen mit einer Funktionsstörung der Meibom-Drüsen können gerätegestützte Verfahren wie Systeme mit kontrollierter Wärmeanwendung oder intensiv gepulstes Licht eingesetzt werden. Ob diese Anwendungen geeignet sind, hängt von den Hauteigenschaften, der Augenlidstruktur und den Untersuchungsbefunden ab.
Bei manchen Menschen mit verringerter Tränenproduktion können Punctum Plugs dazu beitragen, die vorhandene Tränenflüssigkeit länger auf der Augenoberfläche zu halten. Die Stöpsel können für eine vorübergehende oder längerfristige Anwendung vorgesehen sein, sind jedoch nicht bei jedem Patienten erforderlich. Nach dem Einsetzen können übermäßiger Tränenfluss, ein Verrutschen des Stöpsels, Reizungen oder in seltenen Fällen Infektionen auftreten. Bei einer aktiven Entzündung der Augenoberfläche oder dem Verdacht auf eine Infektion muss dieser Zustand vor der Anwendung beurteilt werden.
Bei ausgewählten Personen, die nicht ausreichend auf Standardbehandlungen ansprechen und deutliche Schäden an der Augenoberfläche aufweisen, können aus dem eigenen Blut hergestellte autologe Serum-Augentropfen oder spezielle Kontaktlinsen zum Schutz der Augenoberfläche erwogen werden. Bei bestimmten nicht heilenden Hornhautschäden können Anwendungen mit biologischem Gewebe infrage kommen. Alle diese Methoden erfordern eine weiterführende Beurteilung und regelmäßige Kontrollen. Das Ziel der Behandlung besteht nicht bei jedem Menschen darin, die Trockenheit vollständig zu beseitigen. Vielmehr sollen die Beschwerden kontrolliert und die Augenoberfläche geschützt werden.
Was passiert, wenn trockene Augen nicht behandelt werden?
Bei unkontrollierten trockenen Augen können Brennen, Stechen, Lichtempfindlichkeit und schwankendes Sehen fortbestehen. Bildschirmnutzung, Lesen, Autofahren und das Tragen von Kontaktlinsen können unangenehmer werden. Bei manchen Menschen können kleine geschädigte Bereiche auf der Hornhautoberfläche entstehen. In schweren Fällen, insbesondere bei einem Zusammenhang mit Autoimmunerkrankungen, können Infektionen, Hornhautwunden oder ernstere Erkrankungen der Augenoberfläche entstehen, die das Sehvermögen beeinträchtigen.
Nicht jeder Fall trockener Augen schreitet fort und führt zu dauerhaften Schäden. Der Krankheitsverlauf hängt von der zugrunde liegenden Ursache, der Beeinträchtigung der Augenoberfläche und der durchgeführten Behandlung ab. Durch eine Anpassung der Umweltbedingungen und eine geeignete Behandlung lassen sich die Beschwerden bei vielen Menschen kontrollieren. Regelmäßige Kontrollen ermöglichen die Beurteilung von Veränderungen des Tränenfilmgleichgewichts und der Hornhautoberfläche.
Wann ist eine Untersuchung erforderlich?
Brennen, Stechen, Rötung und verschwommenes Sehen, die über Tage oder Wochen anhalten, sollten abgeklärt werden. Bei einer deutlichen Verschlechterung der Sehqualität, zunehmenden Schmerzen, starker Lichtempfindlichkeit oder Ausfluss darf die Untersuchung nicht hinausgezögert werden. Plötzlich auftretende Schmerzen und Rötungen bei Kontaktlinsenträgern können auf eine schwerwiegendere Erkrankung der Augenoberfläche hinweisen. Starke Schmerzen, plötzlicher Sehverlust oder sich schnell entwickelnde Veränderungen des Sehvermögens erfordern eine Untersuchung noch am selben Tag.
Dieser Inhalt dient der allgemeinen Information. Für Diagnose und Behandlung sind eine Untersuchung und persönliche Beurteilung durch einen Facharzt für Augenheilkunde erforderlich.
