Was sind Augentropfen? Wie werden sie angewendet?

Augentropfen sind flüssige Medikamente, die zum Schutz der Augengesundheit oder zur Behandlung von Erkrankungen verwendet werden. Sie kommen bei zahlreichen Beschwerden wie Trockenheit, Allergien, Infektionen und Glaukom zum Einsatz.

Die richtige Anwendung der Tropfen ist entscheidend für den Behandlungserfolg. Das Waschen der Hände, das Vermeiden einer Berührung zwischen Tropferspitze und Auge sowie die Anwendung der empfohlenen Dosis sind für die Hygiene wichtig.

Eine falsche Anwendung kann die Wirkung des Medikaments verringern oder das Infektionsrisiko erhöhen. Besonders bei der Verwendung mehrerer Augentropfen sollten zwischen den einzelnen Anwendungen einige Minuten liegen.

Die Tropfen müssen über den vom Arzt empfohlenen Zeitraum und auf die angegebene Weise regelmäßig angewendet werden. Ein vorzeitiger Abbruch der Behandlung oder eine falsche Dosierung kann die Augengesundheit beeinträchtigen.

Was sind Augentropfen?

Augentropfen sind flüssige Medikamente, die zur Behandlung von Augenerkrankungen oder zum Schutz der Augengesundheit verwendet werden. Sie werden häufig bei Infektionen, Allergien, Trockenheit und Glaukom verschrieben. Abhängig vom enthaltenen Wirkstoff gibt es verschiedene Arten, darunter Antibiotika, Antihistaminika, Kortikosteroide und künstliche Tränen. Um eine Verunreinigung zu verhindern, darf die Spitze des Tropfers während der Anwendung das Auge nicht berühren.

Wie wirken Augentropfen?

Augentropfen sind grundsätzlich flüssige Formulierungen auf Kochsalzbasis. Einige Tropfen werden unter vollständig sterilen Bedingungen hergestellt. Andere können flexibleren Produktionsstandards unterliegen, wenn sie lediglich zur Befeuchtung oder Linderung einfacher Reizungen entwickelt wurden. Die enthaltenen Wirkstoffe, beispielsweise Antibiotika, Steroide oder Bestandteile künstlicher Tränen, wirken auf die vordere Augenoberfläche und manchmal auch auf innere Gewebe und unterstützen dadurch die Heilung.

Die Wirkungsweise dieser Tropfen lässt sich ungefähr wie folgt zusammenfassen: Wird ein Tropfen in das Auge gegeben, verteilt er sich als dünne Schicht über die Hornhaut, die transparente Schicht des Auges, und die Bindehaut, die den weißen Bereich des Auges bedeckt. Einige Tropfen können in die Hornhautzellen eindringen und tiefer liegende Wirkungen erzielen, beispielsweise den Augeninnendruck regulieren oder Entzündungen reduzieren. Viele Menschen empfinden beim Auftragen von Tropfen in der Nähe der Augen jedoch eine gewisse Unsicherheit. Dahinter steht die Sorge, dass die Tropfen das Auge schädigen könnten. Richtig formulierte und auf ärztliche Empfehlung oder Verschreibung verwendete Tropfen bieten jedoch zahlreiche Vorteile. Sie können schädliche Mikroorganismen auf der Augenoberfläche reduzieren und Trockenheit lindern. Die anatomischen Abwehrsysteme des Auges, darunter der Tränenfilm und die Tränenwege, sind sehr aktiv. Deshalb ist keine so starke Aufnahme wie bei geschluckten Tabletten zu erwarten. Genau darin liegt auch eine Schwierigkeit von Augentropfen. Das Auge produziert Flüssigkeit, blinzelt und neigt dazu, die Tropfen wieder aus dem Auge zu entfernen. Viele Augentropfen werden deshalb dickflüssiger hergestellt oder enthalten „intelligente" Polymere, die sich bei Kontakt mit dem Auge in ein Gel verwandeln. Dadurch verbleiben sie länger auf der Augenoberfläche, und der Wirkstoff wird langsam und kontrolliert freigesetzt.

Nehmen wir an, dass sich Bakterien in Ihrem Auge vermehren und Rötungen, Entzündungen oder Absonderungen verursachen. In diesem Fall kommen antibiotische Augentropfen zum Einsatz. Der Wirkstoff in den Tropfen bekämpft die Bakterien. Sie müssen das Präparat lediglich nach Anweisung Ihres Arztes verwenden und die Hygieneregeln beachten. Dies lässt sich mit dem Hinzufügen von Salz zu einer Suppe vergleichen. Salz besitzt keine chemische Funktion, die eine Infektion stoppt oder reduziert. Der Zweck des Vergleichs besteht jedoch darin, den Vorgang durch eine einzige Handlung zu steuern. Auf ähnliche Weise bringen Augentropfen die erforderlichen Wirkstoffe mit einer „einzigen Handlung" an das Auge.

In welchen Bereichen werden Augentropfen häufig eingesetzt?

Augentropfen können für viele unterschiedliche Beschwerden verschrieben werden. Einige sind auch rezeptfrei in Apotheken erhältlich. Der bekannteste Anwendungsbereich sind trockene Augen. Da wir heute mehr Zeit mit digitalen Bildschirmen verbringen, blinzeln wir häufig seltener. Dadurch kann sich das Auge nicht ausreichend befeuchten. Die Wasser-, Fett- und Schleimschichten des Tränenfilms müssen in einem optimalen Gleichgewicht bleiben. Wird dieses Gleichgewicht gestört, entstehen Beschwerden wie Brennen, Stechen und Rötungen. Künstliche Tränen oder befeuchtende Tropfen sorgen für die benötigte Gleitwirkung. Einige sind mit Bestandteilen wie Hyaluronsäure oder Lipiden angereichert und erzeugen dadurch eine tränenähnliche Wirkung.

Ein weiterer wichtiger Anwendungsbereich sind Infektionen. Bei bakteriellen, viralen oder pilzbedingten Augeninfektionen kann der Augenarzt abhängig von der Art der Erkrankung antibiotische, antivirale oder antimykotische Tropfen verschreiben. Bei bakteriellen Infektionen werden beispielsweise manchmal Breitbandantibiotika eingesetzt. Diese Tropfen bekämpfen die Mikroorganismen, die Entzündungen auf der Augenoberfläche verursachen, und lindern dadurch die Beschwerden schnell. Auch bei Augenallergien werden häufig antihistaminische Tropfen verwendet. Wenn Allergene wie Pollen zu Juckreiz, Tränenfluss und Rötungen führen, können diese Tropfen kurzfristig Erleichterung verschaffen.

Das Glaukom ist einer der wichtigsten Anwendungsbereiche von Augentropfen. Ziel der Behandlung ist es, den Augeninnendruck zu senken. Verschiedene Wirkstoffe wie Prostaglandinanaloga, Betablocker, Alpha-Agonisten und Carboanhydrasehemmer regulieren den Druck, indem sie entweder die Produktion des Kammerwassers reduzieren oder dessen Abfluss verbessern. Andernfalls kann der Sehnerv geschädigt werden, und die Erkrankung kann bis zur Erblindung fortschreiten.

Auch bei der postoperativen Versorgung, beispielsweise nach einer Kataraktoperation, spielen Augentropfen eine wichtige Rolle. Kombinationen aus Antibiotika und Steroiden verhindern mögliche Infektionen und kontrollieren Entzündungen. Manche Patienten erhalten zu Untersuchungs- oder Behandlungszwecken pupillenerweiternde Tropfen, sogenannte Mydriatika. Sie erweitern die Pupille vorübergehend und erleichtern dadurch die Untersuchung des Augenhintergrunds oder bestimmte chirurgische Eingriffe.

Welche Arten von Augentropfen gibt es?

Befeuchtende Augentropfen: Diese bilden die am häufigsten verwendete Gruppe und eignen sich besonders für Menschen mit trockenen Augen. Einige enthalten Konservierungsmittel wie Benzalkoniumchlorid, kurz BAK. Andere sind als konservierungsmittelfreie Einzeldosisbehälter erhältlich. Bei empfindlichen Augen werden gewöhnlich konservierungsmittelfreie Varianten bevorzugt.

Antibiotische, antivirale und antimykotische Augentropfen: Sie dienen der Bekämpfung von Infektionen. Bei einer bakteriellen Bindehautentzündung können Breitbandantibiotika, bei Herpes-simplex-Infektionen antivirale Tropfen und bei Pilzinfektionen antimykotische Präparate verschrieben werden.

Steroidale und nicht steroidale entzündungshemmende Augentropfen (NSAR): Diese werden verwendet, um Entzündungen im Auge zu reduzieren. Sie werden zur Kontrolle postoperativer Entzündungen und zur Behandlung von Erkrankungen wie chronischer Uveitis verschrieben. Steroide wirken stark, können bei langfristiger Anwendung jedoch den Augeninnendruck erhöhen oder das Kataraktrisiko steigern.

Glaukomtropfen: Je nach Wirkstoff besitzen sie unterschiedliche Wirkmechanismen. Prostaglandinanaloga, Betablocker, Alpha-2-Agonisten und Carboanhydrasehemmer gehören zu den häufigsten Beispielen. Ihr gemeinsames Ziel besteht darin, den Augeninnendruck zu senken.

Allergietropfen: Antihistaminika und Mastzellstabilisatoren gehören zu dieser Gruppe. Sie eignen sich zur Linderung juckender und geröteter Augen nach dem Kontakt mit Allergenen.

Gefäßverengende Tropfen (Dekongestiva): Sie werden verwendet, um gerötete Augen „weiß zu machen". Eine langfristige oder häufige Anwendung kann jedoch durch einen Rebound-Effekt noch stärkere Rötungen verursachen.

Mydriatische und zykloplegische Tropfen: Sie erleichtern Untersuchungen oder Behandlungen, indem sie die Pupille erweitern oder die Fokussierungsmuskeln vorübergehend lähmen.

Natürliche oder pflanzliche Augentropfen: Diese dienen gewöhnlich der Befeuchtung und Beruhigung der Augen. Einige enthalten Honig, Aloe vera oder Pflanzenextrakte. Nicht jedes „natürliche" Produkt ist jedoch steril. Deshalb ist die Empfehlung eines Arztes oder Apothekers wichtig.

Wie werden Augentropfen richtig angewendet?

Obwohl das Anwenden von Augentropfen zunächst einfach erscheint, machen sich viele Menschen Sorgen, dass sie das Auge nicht treffen oder dass die Tropferspitze das Auge berührt. Eine korrekte Anwendung erhöht die Wirksamkeit des Medikaments und senkt gleichzeitig das Risiko einer Verunreinigung.

Saubere Hände: Vor der Anwendung müssen die Hände mit Seife gewaschen und mit einem sauberen Handtuch oder Papiertuch abgetrocknet werden. Wird dieser Schritt ausgelassen, können Augeninfektionen begünstigt werden.

Anwendungsposition: Unabhängig davon, ob die Person auf einem Stuhl sitzt oder auf einem Bett oder Sofa liegt, sollte der Kopf nach hinten geneigt werden. Wenn die Augen zur Decke gerichtet sind, erreicht der Tropfen leichter die richtige Stelle.

Tasche am Unterlid: Das Unterlid sollte mit dem Zeige- oder Mittelfinger vorsichtig nach unten gezogen werden, sodass eine „Tasche" entsteht. Wird der Tropfen in diese Tasche gegeben, kann sich das Medikament schnell auf der Augenoberfläche verteilen.

Tropferspitze: Die Spitze der Flasche sollte so nah wie möglich an das Auge gehalten werden, ohne es zu berühren. Eine Berührung kann Mikroorganismen übertragen und das Verletzungsrisiko erhöhen. Die Anwendung vor einem Spiegel erleichtert den Vorgang häufig.

Eintropfen und Warten: Ein einzelner Tropfen reicht aus, da überschüssige Flüssigkeit ohnehin mit den Tränen aus dem Auge fließt. Unmittelbar nach dem Eintropfen sollte das Auge einige Sekunden geschlossen werden. Gleichzeitig sollte sanfter Druck auf den inneren Augenwinkel nahe der Nase ausgeübt werden. Dadurch gelangt weniger Wirkstoff über die Nase in den systemischen Kreislauf.

Abstand zwischen aufeinanderfolgenden Tropfen: Werden mehrere Augentropfen verwendet, sollten zwischen den Präparaten mindestens 2-5 Minuten liegen. Dadurch wird verhindert, dass sie sich vermischen und ihre Wirkung gegenseitig verringern.

Kontaktlinsen: Viele Augentropfen erfordern das Entfernen der Kontaktlinsen vor der Anwendung, da sie das Linsenmaterial schädigen oder Ablagerungen auf der Oberfläche verursachen können. Nach der Anwendung wird normalerweise empfohlen, mindestens 15 Minuten zu warten, bevor die Linsen wieder eingesetzt werden.

Was ist vor der Anwendung von Augentropfen zu beachten?

Vor Beginn der Anwendung sollten folgende Punkte beachtet werden:

Verfallsdatum und Haltbarkeit nach dem Öffnen: Alle Augentropfen besitzen ein Verfallsdatum. Nach dem Öffnen kann die Verwendungsdauer auf einen Monat, drei Monate oder, sofern in der Anleitung angegeben, 28 Tage begrenzt sein. Die Wirksamkeit der Konservierungsmittel kann abnehmen, oder Mikroorganismen können sich mit der Zeit in der Flasche vermehren.

Bestehender Zustand des Auges: Vor der Anwendung ist es wichtig, die Ursache von Beschwerden wie Rötung, Schmerzen oder Absonderungen zu verstehen. Falsche Augentropfen können das Problem verschlimmern. Bei lang anhaltenden Beschwerden ist deshalb eine fachärztliche Untersuchung erforderlich.

Lagerungsbedingungen: Einige Augentropfen müssen im Kühlschrank gelagert werden, während andere bei Raumtemperatur aufbewahrt werden. Die Beachtung dieser Hinweise ist für den Erhalt des Wirkstoffs entscheidend.

Informationen zu Kontaktlinsen: Trägt die Person Kontaktlinsen und sind die Augentropfen nicht damit verträglich, müssen die Linsen vor der Anwendung entfernt werden.

Sichtbare Veränderungen der Tropfen: Wenn sich Farbe, Geruch oder Klarheit der Flüssigkeit in der Flasche verändert haben, sollte das Präparat nicht mehr verwendet werden.

Nicht mit anderen teilen: Die gemeinsame Verwendung von Augentropfen erhöht das Infektionsrisiko erheblich. Es ist wichtig, nur die eigenen Tropfen zu verwenden und sie niemandem auszuleihen.

Ärztliche Empfehlung: Besonders Tropfen gegen Glaukom oder schwerwiegende Augenerkrankungen dürfen nur auf Empfehlung eines Facharztes verwendet werden. Andernfalls können unkontrollierte Schwankungen des Augeninnendrucks oder schwere Nebenwirkungen auftreten.

Können Augentropfen ohne Rezept verwendet werden?

In Apotheken sind zahlreiche Augentropfen rezeptfrei erhältlich. Dazu gehören normalerweise künstliche Tränen, einfache Allergietropfen und Präparate gegen Augenrötungen. Bei trockenen Augen, leichten allergischen Reaktionen oder einfachen Reizungen können solche Tropfen hilfreich sein. Bei leichtem Juckreiz während der Pollensaison kann ein rezeptfreies antihistaminisches Präparat beispielsweise kurzfristig Erleichterung verschaffen.

Augentropfen sollten jedoch nicht über längere Zeit verwendet werden, nur weil sie rezeptfrei erhältlich sind. Gefäßverengende Tropfen oder Dekongestiva können Rötungen kurzfristig schnell reduzieren. Bei längerer Anwendung können sie jedoch die natürlichen Abwehrmechanismen des Auges beeinträchtigen und einen Rebound-Effekt auslösen. Dabei treten nach dem Absetzen der Tropfen stärkere Rötungen auf.

Bei schwerwiegenderen Problemen, beispielsweise dem Verdacht auf eine bakterielle, pilzbedingte oder virale Infektion, ist die eigenständige Verwendung rezeptfreier antibiotischer oder antiviraler Tropfen äußerst riskant. Die falsche oder unnötige Anwendung von Antibiotika erhöht die Resistenz und löst das eigentliche Problem nicht. Bei Beschwerden, die länger als vier Wochen anhalten oder häufig wiederkehren, sollte deshalb unbedingt ein Augenarzt konsultiert werden. Dadurch kann die zugrunde liegende Ursache genau bestimmt und das geeignete Präparat ausgewählt werden.

Welche Nebenwirkungen können Augentropfen haben?

Wie alle medizinischen Produkte können auch Augentropfen verschiedene Nebenwirkungen verursachen. Die meisten sind leicht und vorübergehend. In manchen Fällen können jedoch schwerwiegende Komplikationen auftreten.

Lokale Reizung und Brennen: Ein wenige Sekunden anhaltendes Brennen oder Stechen unmittelbar nach der Anwendung ist normal. Bei Tropfen mit Konservierungsmitteln oder einer hohen Wirkstoffkonzentration kann dieses Gefühl stärker ausgeprägt sein.

Rötung oder Tränenfluss: Manche Menschen reagieren empfindlich auf bestimmte Wirkstoffe. Dies kann zu Rötungen und Tränenfluss führen. Wenn sich die Beschwerden bei jeder Anwendung verstärken, muss das Medikament möglicherweise gewechselt werden.

Verschwommenes Sehen: Dickflüssige Tropfen oder Gelformulierungen bilden unmittelbar nach der Anwendung einen dünnen Film auf der Augenoberfläche. Dies kann kurzfristig verschwommenes Sehen verursachen. Normalerweise kehrt die klare Sicht innerhalb weniger Minuten zurück.

Systemische Wirkungen: Einige Augentropfen, beispielsweise der Betablocker Timolol, können in den Körperkreislauf gelangen und zu niedrigem Blutdruck, verlangsamtem Herzschlag oder Atemnot führen. Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen müssen bei der Anwendung von Glaukomtropfen besonders vorsichtig sein.

Allergische Reaktionen: In seltenen Fällen können Schwellungen der Augenlider, Hautausschlag, Juckreiz oder schwerwiegendere Symptome wie eine Anaphylaxie auftreten. In solchen Fällen muss sofort medizinische Hilfe in Anspruch genommen werden.

Infektionsrisiko: Wenn die Flaschenspitze die Wimpern oder andere Oberflächen berührt, können sich Bakterien in der Flasche vermehren. Dadurch kann eine Augeninfektion ausgelöst werden. Die Hygieneregeln müssen deshalb konsequent eingehalten werden.

Langfristige Anwendung von Steroiden: Es besteht das Risiko eines erhöhten Augeninnendrucks oder einer beschleunigten Kataraktbildung. Steroidhaltige Augentropfen dürfen deshalb nur unter ärztlicher Kontrolle verwendet werden.

Wie werden Augentropfen sicher aufbewahrt?

Die richtige Lagerung von Augentropfen ist wichtig, um den Abbau des Wirkstoffs und der Konservierungsmittel zu verhindern. Auch aus mikrobiologischer Sicht müssen die Tropfen sicher bleiben.

Temperaturkontrolle: Auf einigen Produkten steht der Hinweis „im Kühlschrank aufbewahren". In diesem Fall gilt eine Temperatur zwischen 2 und 8 °C als ideal. Andere Tropfen können bei Raumtemperatur von ungefähr 25 °C gelagert werden. Die Hinweise auf dem Etikett müssen immer berücksichtigt werden.

Schutz vor Licht und Feuchtigkeit: Einige Augentropfen werden in undurchsichtigen, lichtgeschützten Flaschen geliefert. Sonnenlicht oder übermäßige Wärme können ihre chemische Struktur beeinträchtigen. Die Präparate sollten deshalb nicht in direktem Sonnenlicht oder in feuchten Räumen wie Badezimmern aufbewahrt werden.

Verschließen der Flasche: Nach der Anwendung muss der Verschluss fest zugedreht und die Flasche aufrecht gelagert werden. Wird sie waagerecht aufbewahrt, kann sie besonders auf einem schmalen Regal umfallen und die Tropferspitze kann andere Oberflächen berühren.

Verfallsdatum und Verwendungsdauer nach dem Öffnen: Werden sterile Tropfen nach dem Öffnen nicht innerhalb des vorgegebenen Zeitraums verwendet, steigt das Risiko einer Veränderung oder Verunreinigung. Es ist praktisch, das Datum der ersten Anwendung auf der Verpackung zu notieren. Viele Tropfen müssen beispielsweise nach 28 Tagen entsorgt werden.

Außerhalb der Reichweite von Kindern aufbewahren: Augentropfen können beim Verschlucken toxisch wirken. Es kann außerdem schädlich sein, wenn Kinder versehentlich zu viele Tropfen in ihre Augen geben. Die Aufbewahrung auf hohen Regalen oder in verschlossenen Schränken ist deshalb sicherer.

Können Augentropfen nach Ablauf des Verfallsdatums verwendet werden?

Das Verfallsdatum bezeichnet den längsten Zeitraum, in dem ein Medikament sicher und wirksam verwendet werden kann. Nach diesem Datum können chemische Veränderungen auftreten und die Konservierungsmittel an Wirksamkeit verlieren. Bei Produkten, die an einem empfindlichen Organ wie dem Auge angewendet werden, sollte dieses Risiko nicht eingegangen werden.

Wirksamkeit der Konservierungsmittel: Augentropfen enthalten gewöhnlich Konservierungsmittel, die das Wachstum von Mikroorganismen wie Bakterien, Pilzen und Viren verhindern sollen. Die Wirkdauer dieser Konservierungsstoffe ist durch das Verfallsdatum begrenzt. Nach Ablauf dieses Datums nimmt die Schutzwirkung ab, und unerwünschte Mikroorganismen können sich in der Flasche vermehren.

Chemische Stabilität: Der Wirkstoff kann sich im Laufe der Zeit verändern, seine Wirksamkeit verlieren oder schädliche Abbauprodukte bilden. Antibiotische Augentropfen können beispielsweise weniger wirksam werden, sodass eine Infektion nicht mehr angemessen behandelt wird.

Sterilität und Augengesundheit: Obwohl das Auge über starke natürliche Abwehrmechanismen verfügt, erhöht die Anwendung verunreinigter oder unwirksamer Tropfen das Infektionsrisiko. Die Verwendung eines abgelaufenen Produkts kann sogar schwerwiegendere Probleme wie Hornhautschäden begünstigen.