Was ist Presbyopie? Symptome, Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten

Schwierigkeiten beim Sehen in der Nähe, medizinisch als Presbyopie bezeichnet, sind eine physiologische Veränderung, die in der Regel nach dem 40. Lebensjahr auftritt. Durch den Verlust der Elastizität der Augenlinse werden nahe Objekte unscharf wahrgenommen und alltägliche Tätigkeiten wie Lesen und Schreiben fallen schwerer.

Zu den Symptomen der Presbyopie gehören das Bedürfnis, den Leseabstand zu vergrößern, verschwommenes Sehen und müde Augen. Diese Beschwerden nehmen mit der Zeit zu, beeinträchtigen den Alltag und werden besonders bei Tätigkeiten bemerkbar, die längeres Arbeiten im Nahbereich erfordern.

Die Diagnose der Presbyopie erfolgt durch eine ausführliche Augenuntersuchung. Brillen oder Kontaktlinsen sind die am häufigsten eingesetzten Methoden. Gläser oder Linsen mit der passenden Stärke ermöglichen klares Sehen und können die Lebensqualität des Patienten erheblich verbessern.

Für die Behandlung der Presbyopie stehen auch chirurgische Möglichkeiten zur Verfügung. Laserverfahren und multifokale Linsenimplantate zählen zu den dauerhafteren Lösungen. Welche Methode gewählt wird, hängt von der Augenstruktur und den Erwartungen des Patienten ab.

Presbyopie bezeichnet die altersbedingte Abnahme der Fähigkeit, nahe Objekte scharf zu sehen, weil die Augenlinse ihre Elastizität verliert. Sie beginnt meist nach dem 40. Lebensjahr und äußert sich durch Schwierigkeiten beim Erkennen von Dingen in der Nähe, etwa beim Lesen oder Betrachten eines Handybildschirms. Sie ist ein natürlicher Alterungsprozess und unterscheidet sich von Fehlsichtigkeiten wie Myopie und Hyperopie. Zur Behandlung können Lesebrillen, multifokale Linsen oder refraktive chirurgische Verfahren eingesetzt werden.

Bei der Entstehung der Presbyopie spielen mehrere grundlegende Mechanismen eine Rolle:

• Verhärtung der Augenlinse

Mit zunehmendem Alter verändert sich die Proteinstruktur der Augenlinse und die Linse wird allmählich härter. Ähnlich wie ein Stück Kunststoff, das im Laufe der Jahre austrocknet und seine Elastizität verliert, lässt sich auch die Augenlinse nicht mehr so leicht verformen wie früher.

• Verlust der Elastizität

Die Fähigkeit der Augenlinse, ihre Form zu verändern, nimmt ab. Sie kann mit einem Schwamm verglichen werden, der allmählich seine Verformbarkeit verliert. Ein neuer Schwamm ist weich und elastisch, wird nach langem Gebrauch jedoch härter und lässt sich nur noch schwer zusammendrücken oder formen.

• Veränderungen der Zonulafasern und des Muskelsystems

Bei der Akkommodation verändern die Muskeln rund um die Augenlinse, die sogenannten Ziliarmuskeln, durch Anspannung und Entspannung die Form der Linse. Die mit diesen Muskeln verbundenen Zonulafasern verändern die Position der Linse. Mit zunehmendem Alter können Struktur und Kraft dieser Muskeln und Fasern nachlassen. So wie eine durch häufige Nutzung gelockerte Feder ihre Funktion nicht mehr vollständig erfüllen kann, sind auch diese Fasern möglicherweise nicht mehr in der Lage, eine ausreichende Elastizität zu gewährleisten.

• Ansammlung von Linsenproteinen

Die in der Augenlinse enthaltenen Proteine sammeln sich mit der Zeit an und können die Transparenz sowie die Elastizität der Linse beeinträchtigen. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Ansammlung und Verhärtung dieser Proteine das Fortschreiten der Presbyopie beschleunigen könnte.

Das gemeinsame Ergebnis all dieser Mechanismen ist die Schwierigkeit, nahe Objekte scharf zu sehen. Anfangs macht sich dies möglicherweise nur durch leichte Probleme beim Lesen kleiner Schrift bemerkbar. Im weiteren Verlauf können jedoch selbst alltägliche Tätigkeiten deutlich erschwert werden.

Presbyopie kann verschiedene Symptome verursachen, insbesondere Schwierigkeiten beim Lesen:

• Verschwommenes Sehen in der Nähe: Betroffene können kleine Schrift nicht deutlich lesen oder feine Einzelheiten nicht erkennen. Beim Versuch, auf ein Mobiltelefon oder ein Buch zu fokussieren, werden die Augen stark beansprucht. Manchmal reicht selbst die Armlänge nicht mehr aus, um einen Text deutlich zu erkennen.
• Müde Augen und Schmerzen: Nach längerem Lesen oder Arbeiten im Nahbereich können Stechen, Brennen, Tränen oder Schmerzen in den Augen auftreten. Ursache ist die zusätzliche Anstrengung der Augenmuskulatur.
• Kopfschmerzen: Die intensive Arbeit der Augenmuskulatur bei der Akkommodation kann insbesondere im späteren Tagesverlauf Spannungskopfschmerzen verursachen.
• Größere Schwierigkeiten bei schwachem Licht: In einer dunklen Umgebung müssen sich die Augen stärker anstrengen, um im Nahbereich zu fokussieren. Menschen mit Presbyopie können Schrift bei unzureichender Beleuchtung noch schwerer erkennen.
• Bedürfnis nach einem größeren Leseabstand: Zeitungen, Bücher oder Texte auf dem Handy werden zunehmend weiter entfernt gehalten, um sie deutlicher erkennen zu können.

Ähnliche Schwierigkeiten beim Fokussieren im Nahbereich können beim Lesen von Schildern während nächtlicher Autofahrten oder beim Betrachten feiner Einzelheiten in dunklen Umgebungen auftreten.

Presbyopie wird als eine Veränderung beschrieben, mit der im Laufe des Alters nahezu jeder Mensch konfrontiert wird. Nach dem 45. Lebensjahr beginnen viele Menschen, Schwierigkeiten beim Sehen in der Nähe (Presbyopie) zu bemerken. So wie die Haut mit der Zeit auf natürliche Weise an Elastizität verliert, gilt auch die Verhärtung der Augenlinse als natürlicher Prozess. Viele Untersuchungen deuten darauf hin, dass genetische und umweltbedingte Faktoren die Geschwindigkeit dieses Prozesses und sein Anfangsalter beeinflussen können. So gibt es beispielsweise Studien, nach denen Presbyopie in Regionen mit hohen Temperaturen oder intensiver UV-Strahlung früher beginnen kann.

Diese Unvermeidbarkeit bedeutet nicht, dass Presbyopie bei allen Menschen im gleichen Alter beginnt. Bei manchen tritt sie bereits im Alter von etwa 37-38 Jahren auf, während sie sich bei anderen erst nach dem 45. Lebensjahr bemerkbar macht. Meist wird die Veränderung zwischen Mitte 40 und Anfang 50 deutlich wahrgenommen und erreicht gewöhnlich bis Mitte 60 ihren höchsten Ausprägungsgrad. Danach kann sich das Fortschreiten verlangsamen und schließlich weitgehend stabilisieren.

Mehrere Faktoren können dazu beitragen, dass Presbyopie früher auftritt:

• Umweltfaktoren: Bei Berufsgruppen, die beispielsweise in südlichen Regionen besonders intensiver Sonneneinstrahlung ausgesetzt sind oder bei hohen Temperaturen arbeiten, kann Presbyopie früher auftreten.
• Berufe mit überwiegender Naharbeit: Längere Computernutzung, Handarbeiten oder das Musizieren, insbesondere das dauerhafte Lesen von Noten aus geringer Entfernung, beanspruchen die Augenlinse und das Muskelsystem stärker. Deshalb können presbyopische Beschwerden früher wahrgenommen werden.
• Systemische Erkrankungen: Erkrankungen wie Diabetes, Anämie oder hormonelle Störungen können den Fokussierungsmechanismus des Auges beeinträchtigen und Probleme beim Sehen in der Nähe beschleunigen.
• Gewohnheiten: Rauchen und starker Alkoholkonsum können nicht nur die allgemeine Gesundheit schädigen, sondern auch die Regenerationsgeschwindigkeit des Augengewebes verringern. Dies kann zu frühen Anzeichen einer Presbyopie beitragen.

Eine frühe Presbyopie kann überraschend sein, weil sie bereits in einem Alter Probleme beim Sehen in der Nähe verursacht, in dem die Veränderung in der Allgemeinbevölkerung noch nicht häufig vorkommt. Es wurden sogar Fälle von Presbyopie bei Menschen im Alter von 35-38 Jahren dokumentiert.

Bei einer Beeinträchtigung des Sehens in der Nähe denkt man zunächst an Presbyopie und Hyperopie. Obwohl beide zu verschwommenem Sehen in der Nähe führen, unterscheiden sich die zugrunde liegenden Mechanismen:

• Hyperopie

Hyperopie ist eine strukturelle Fehlsichtigkeit des Auges. Der Augapfel kann kürzer als normal oder die Hornhaut flacher sein. Dadurch werden einfallende Lichtstrahlen hinter der Netzhaut gebündelt und die betroffene Person kann möglicherweise weder in der Nähe noch in der Ferne deutlich sehen. Ist die natürliche Akkommodationsfähigkeit des Auges jedoch gut, kann eine junge Person eine leichte Hyperopie lange Zeit nicht bemerken.

• Presbyopie

Bei der Presbyopie liegt das Hauptproblem nicht in der Form des Augapfels, sondern in der altersbedingten Verhärtung und dem Elastizitätsverlust der Augenlinse. Selbst eine Person, die in jungen Jahren vollständig normal gesehen hat, kann nach dem Auftreten einer Presbyopie Schwierigkeiten beim Sehen in der Nähe entwickeln.

Presbyopie wird daher als natürlicher, mit dem Älterwerden verbundener Prozess beschrieben, während Hyperopie als strukturelle Fehlsichtigkeit gilt.

Die Diagnose lässt sich durch eine routinemäßige Augenuntersuchung relativ einfach stellen. In der Regel werden folgende Schritte durchgeführt:

• Sehschärfetest

Mithilfe spezieller Tafeln wird festgestellt, wie deutlich die Person in der Ferne und in der Nähe sehen kann. Auf Nahsehtafeln werden kleinere Buchstaben und feine Einzelheiten geprüft.

• Refraktionsuntersuchung

Die Brechkraft des Auges wird mit Geräten wie einem Autorefraktometer oder mittels Skiaskopie gemessen. So wird festgestellt, ob Myopie, Hyperopie oder Astigmatismus vorliegen und ob für die Presbyopie eine zusätzliche Linsenstärke erforderlich ist.

• Messung der Akkommodationsbreite

Mit verschiedenen Methoden wird untersucht, wie stark sich die Augenlinse noch verformen kann, um sich auf nahe Entfernungen einzustellen. Dadurch lässt sich feststellen, wie stark die Linse bereits verhärtet ist und in welchem Umfang sie noch fokussieren kann.

• Beurteilung der Krankengeschichte und Beschwerden

Informationen über systemische Erkrankungen wie Diabetes, Anämie und eine Schilddrüsenvergrößerung sowie Umweltfaktoren wie intensive Computernutzung und übermäßige UV-Belastung sind ebenfalls wichtig, da diese Faktoren das Auftreten einer Presbyopie vorverlagern können.

Eine korrekte Diagnose spielt eine entscheidende Rolle bei der Wahl der geeigneten Behandlungsmethode und der richtigen Brillenverordnung.

Presbyopie kann gemeinsam mit vielen anderen altersbedingten Veränderungen auftreten. Ein Katarakt, bei dem die Augenlinse ihre Transparenz verliert, tritt meist im höheren Alter auf und kann sich im gleichen Zeitraum wie die Presbyopie entwickeln. Auch das Risiko für Glaukom nimmt mit dem Alter zu. Dies kann jedoch eher als parallel verlaufender Prozess und nicht als direkter Zusammenhang mit der Presbyopie angesehen werden.

Netzhauterkrankungen können während des Zeitraums, in dem Presbyopie auftritt, ebenfalls häufiger werden. Die altersbedingte Makuladegeneration beeinträchtigt beispielsweise das Detailsehen. Deshalb können presbyopische Beschwerden und durch eine Makuladegeneration verursachte Sehprobleme gleichzeitig auftreten. Im Rahmen der Diagnose und Behandlung der Presbyopie muss daher durch eine umfassende Augenuntersuchung auch geprüft werden, ob weitere Augenerkrankungen vorliegen.

Zur Behandlung der Presbyopie stehen verschiedene nichtoperative Methoden zur Verfügung. Brillen und Kontaktlinsen gehören zu den häufigsten Möglichkeiten:

• Lesebrillen

Lesebrillen sind eine einfache, aber wirksame Lösung. Sie besitzen Einstärkengläser, die speziell für das Sehen im Nahbereich angepasst sind. Da sie je nach Bedarf auf- und abgesetzt werden, müssen sie jederzeit griffbereit sein.

• Bifokal- und Trifokalbrillen

Bifokalgläser verfügen im unteren Bereich über eine Nahzone und im oberen Bereich über eine Zone für die Fernsicht. Für mittlere Entfernungen, etwa bei der Computernutzung, können sie jedoch unzureichend sein. Trifokalbrillen enthalten deshalb zusätzlich einen Bereich für mittlere Entfernungen. Da Bifokal- und Trifokalgläser deutlich sichtbare Trennlinien aufweisen, entscheiden sich manche Menschen aus ästhetischen oder praktischen Gründen gegen sie.

• Gleitsichtbrillen

Gleitsichtgläser besitzen ein multifokales Design, das fließende Übergänge zwischen Fern-, Zwischen- und Nahsicht ermöglicht. Da die Übergangszonen stufenlos verlaufen, sind von außen keine deutlichen Trennlinien wie bei Bifokal- oder Trifokalgläsern erkennbar. Sie können einen komfortablen Sehbereich ermöglichen, allerdings benötigen erstmalige Nutzer möglicherweise eine Eingewöhnungszeit.

• Kontaktlinsen

Monovisionslinsen: Ein Auge erhält eine Kontaktlinse für die Fernsicht und das andere eine für die Nahsicht. Das Gehirn durchläuft einen komplexen Anpassungsprozess, um beide unterschiedlichen Fokussierungssysteme miteinander zu verbinden. Nach erfolgreicher Gewöhnung kann diese Methode funktionell sein, sie kann jedoch Schwierigkeiten beim räumlichen Sehen oder bei der Nachtsicht verursachen.

Multifokale Kontaktlinsen: Dies sind speziell entwickelte Kontaktlinsen mit Bereichen für die Fern- und Nahsicht. Dank moderner Technologien stehen multifokale Kontaktlinsen mit verbesserter Sehqualität zur Verfügung. Sie bieten jedoch nicht jedem Nutzer den gleichen Komfort.

• Medikamentöse Behandlungen (Augentropfen)

In jüngerer Zeit wurden pupillenverengende Augentropfen, sogenannte Miotika, intensiv erforscht. Wirkstoffe wie Pilocarpin verengen die Pupille und erhöhen dadurch die Tiefenschärfe. Auf diese Weise können die Beschwerden der Presbyopie vorübergehend verbessert werden. Einige zugelassene Augentropfen werden bereits klinisch eingesetzt. Da sich Anwendungshäufigkeit, Nebenwirkungsprofil und Wirkdauer von Person zu Person unterscheiden können, ist eine ärztliche Begleitung wichtig.

Nichtoperative Methoden haben den Vorteil, dass sie reversibel und mit vergleichsweise geringen Risiken verbunden sind. Bei fortgeschrittener Presbyopie oder wenn Betroffene mit diesen Methoden nicht zurechtkommen, können chirurgische Verfahren eingesetzt werden.

Chirurgische Methoden bieten eine Möglichkeit für Menschen, die nach einer dauerhafteren Lösung suchen oder mit Brillen und Kontaktlinsen nicht zurechtkommen:

• PresbyLASIK

Bei diesem Laserverfahren wird auf der Hornhautoberfläche ein multifokales Ablationsprofil erzeugt, das die Fokussierung auf unterschiedliche Entfernungen ermöglicht. Die Hornhaut wird ähnlich wie eine Linse so umgeformt, dass verschiedene Bereiche unterschiedliche Brechkräfte besitzen. Nach diesem Eingriff können manche Patienten bei Nacht Lichtstreuungen, Halo-Effekte oder einen Kontrastverlust wahrnehmen.

• Hornhaut-Inlay-Verfahren

KAMRA-Inlay: Dieses kleine ringförmige Implantat wird in das Hornhautgewebe eingesetzt. Es soll durch eine Vergrößerung der Tiefenschärfe das Sehen in der Nähe verbessern.

Raindrop-Inlay: Dabei handelt es sich um ein transparentes Hydrogelimplantat, das im Zentrum der Hornhaut eingesetzt wird und das Sehen in der Nähe verbessern soll. Bei einigen Patienten wurden Nebenwirkungen wie Hornhauttrübungen berichtet.

Flexivue Microlens: Dieses Implantat besitzt einen transparenten zentralen Bereich und einen peripheren Bereich mit Brechkraft. Es kann bei Bedarf entfernt oder ausgetauscht werden.

• Linsenaustauschoperationen

Refraktiver Linsenaustausch (RLE): Die natürliche Augenlinse wird entfernt und durch eine multifokale oder trifokale Kunstlinse, eine sogenannte Intraokularlinse oder IOL, ersetzt. Dieses Verfahren wird häufiger bei älteren Menschen und Personen mit Kataraktrisiko eingesetzt.

Phake Linsenimplantate: Die natürliche Augenlinse bleibt erhalten und zusätzlich wird eine Kunstlinse implantiert. Diese Methode wird meist bei hohen Fehlsichtigkeiten verwendet. Es stehen jedoch auch multifokale Modelle zur Korrektur der Presbyopie zur Verfügung.

• Sklerale Verfahren

Hierzu gehören Eingriffe wie sklerale Expansionsbänder. Sie sollen durch eine Veränderung des Drucks auf die Ziliarmuskeln ermöglichen, dass die Augenlinse wieder flexibler wird. Obwohl die Ergebnisse in der wissenschaftlichen Literatur nicht einheitlich sind, wurde in einigen Fällen über eine teilweise Verbesserung berichtet.

Chirurgische Eingriffe bieten zwar radikalere und dauerhaftere Ergebnisse, sind aber wie jede Operation mit Risiken und möglichen Komplikationen verbunden. Dazu gehören trockene Augen, Lichtstreuungen, Halos, Schwierigkeiten beim nächtlichen Autofahren, Infektionsrisiken und unerwünschte refraktive Ergebnisse. Die Auswahl geeigneter Patienten, eine ausführliche Untersuchung vor der Operation und ein realistischer Umgang mit den Erwartungen sind daher äußerst wichtig.

In jüngerer Zeit besteht ein erhebliches Interesse an pharmakologischen Wirkstoffen zur Behandlung der Presbyopie. Insbesondere pupillenverengende miotische Tropfen können zur Verbesserung der Sehschärfe im Nahbereich beitragen. Pilocarpinhaltige Tropfen gehören zu den zugelassenen Behandlungsmöglichkeiten und können das Sehen in der Nähe für mehrere Stunden verbessern. Die Wirkung ist jedoch vorübergehend und möglicherweise ist eine regelmäßige tägliche Anwendung erforderlich.

Auch einige als linsenerweichend bezeichnete Moleküle befinden sich in der Erforschung. Es wurde angenommen, dass sie durch eine Neuordnung der in der Augenlinse angesammelten Proteinstrukturen deren Elastizität verbessern könnten. Da klinische Studien jedoch nicht die erwarteten Erfolge gezeigt haben, gibt es derzeit kein weitverbreitet eingesetztes linsenerweichendes Medikament. Die Forschung auf diesem Gebiet wird fortgeführt.

Presbyopie kann nicht vollständig verhindert oder beseitigt werden, da sie als natürlicher Bestandteil des Alterungsprozesses gilt. Bestimmte Veränderungen des Lebensstils können ihren Beginn jedoch möglicherweise etwas hinauszögern oder die Stärke der Beschwerden verringern:

• Regelmäßiger Schlaf und gesunde Ernährung

Ein guter Schlafrhythmus und eine vitamin- und mineralstoffreiche Ernährung sind für die allgemeine Augengesundheit wichtig. Sie unterstützen die Regenerationsfähigkeit der Körperzellen und tragen dazu bei, dass die Augenlinse länger gesund bleibt.

• UV-Schutz

Eine starke Belastung durch ultraviolette Strahlung kann die vorzeitige Alterung der Augenlinse beschleunigen. Hochwertige Sonnenbrillen helfen, diese schädlichen Wirkungen zu minimieren.

• Regelmäßige Augenuntersuchungen

Neben der Presbyopie können auch Probleme wie latente Hyperopie, Astigmatismus oder Katarakt frühzeitig erkannt werden. Augenuntersuchungen in geeigneten Abständen sind sowohl für eine frühe Diagnose als auch für eine korrekte Behandlungsplanung von großer Bedeutung.

• Pausen von digitalen Bildschirmen

Längeres Fokussieren im Nahbereich führt zu einer übermäßigen Ermüdung der Augenmuskulatur. Methoden wie die 20-20-20-Regel, bei der alle 20 Minuten für 20 Sekunden auf einen etwa 20 Fuß (~6 Meter) entfernten Punkt geschaut wird, ermöglichen den Augen eine Pause.

• Einschränkung von Rauchen und Alkohol

Rauchen und Alkohol erhöhen die Zahl freier Radikale im Körper und schädigen die Gefäßstruktur. Dies kann viele Organe einschließlich der Augen beeinträchtigen und dazu beitragen, dass presbyopische Beschwerden früher auftreten.

Obwohl diese Maßnahmen die Presbyopie nicht vollständig beseitigen, tragen sie zum Schutz der Augengesundheit bei und können helfen, das Fortschreiten von Nahsehproblemen zu verlangsamen.

Da Computer, Smartphones und Tablets heute weitverbreitet genutzt werden, ist häufig von digitaler Augenbelastung die Rede. Das ständige Betrachten von Bildschirmen aus kurzer Entfernung reduziert die Lidschlagfrequenz und kann dadurch trockene Augen sowie einen erhöhten Bedarf an Nahfokussierung verursachen. Bei Menschen mit Presbyopie ist dies noch ausgeprägter, da sich das Auge, das bereits Schwierigkeiten beim Sehen in der Nähe hat, zusätzlich anstrengen muss, um den Bildschirm zu erkennen.

Wenn digitale Augenbelastung und Presbyopie gemeinsam auftreten, kann dies im Alltag zu deutlichem Unbehagen führen:

• Während langer Arbeitszeiten die Lesebrille immer wieder auf- und absetzen zu müssen,
• tränende oder brennende Augen sowie verschwommenes Sehen,
• vorübergehende Unschärfe beim Wechsel des Fokus, beispielsweise beim Blick vom Computer auf einen entfernten Punkt,

Nacken- und Rückenschmerzen können infolge einer ungünstigen Körperhaltung entstehen, etwa wenn sich die Person nach vorn beugt oder den Kopf übermäßig anhebt, um den Bildschirm deutlich sehen zu können.

Zur Linderung dieser Beschwerden können regelmäßige Pausen für die Augen, eine angepasste Bildschirmhelligkeit, die Verwendung der richtigen Brillenstärke und bewusstes regelmäßiges Blinzeln beitragen.