Refraktionsfehler: Symptome und Behandlung

Refraktionsfehler führen zu verschwommenem Sehen, wenn das Auge das Licht nicht richtig fokussieren kann. Myopie, Hyperopie und Astigmatismus sind die häufigsten Refraktionsfehler. Diese Fehlsichtigkeiten können mit einer Brille, Kontaktlinsen oder chirurgischen Verfahren korrigiert werden.

Myopie ist durch Schwierigkeiten beim klaren Sehen in der Ferne gekennzeichnet. Sie beginnt meist im Kindesalter und kann mit zunehmendem Alter fortschreiten. Regelmäßige Augenuntersuchungen und das Tragen einer geeigneten Brille sind die wirksamsten Methoden zur Kontrolle der Myopie.

Hyperopie ist durch Schwierigkeiten beim klaren Sehen in der Nähe gekennzeichnet. Sie kann insbesondere beim Lesen Augenermüdung und Kopfschmerzen verursachen. Eine Brille oder Kontaktlinsen können die Sehqualität verbessern und die Beschwerden verringern.

Astigmatismus führt aufgrund einer unregelmäßigen Krümmung der Hornhaut sowohl in der Nähe als auch in der Ferne zu verschwommenem Sehen. Torische Linsen oder Laserbehandlungen können zur Korrektur eingesetzt werden. Eine frühzeitige Diagnose ist wichtig, um Sehverlust vorzubeugen.

Ein Refraktionsfehler liegt vor, wenn das Auge das Licht nicht richtig brechen und kein klares Bild auf der Netzhaut erzeugen kann. Die häufigsten Refraktionsfehler sind Myopie, bei der die Fernsicht beeinträchtigt ist, Hyperopie, bei der das Nahsehen beeinträchtigt ist, Astigmatismus, der verschwommenes Sehen verursacht, und Presbyopie, die altersbedingte Schwierigkeiten beim Nahsehen hervorruft. Diese Zustände können mit einer Brille, Kontaktlinsen oder einer Laseroperation korrigiert werden.

Normalerweise wird das Licht von der Hornhaut und der Linse gebrochen und an einem einzigen Punkt auf der Netzhaut gebündelt. Die Netzhaut leitet diese Lichtinformationen an das Gehirn weiter, wodurch ein klares Bild entsteht. Bei einem Refraktionsfehler liegt dieser Brennpunkt an der falschen Stelle. Das Licht kann vor der Netzhaut, hinter der Netzhaut oder an mehreren Punkten fokussiert werden. Dies hängt mit dem Aufbau des Auges zusammen, etwa damit, dass das Auge länger oder kürzer als normal ist oder die Hornhaut keine gleichmäßig runde Form hat. Es handelt sich nicht um eine Augenerkrankung, sondern vielmehr um ein Fokussierungsproblem.

Die häufigsten Refraktionsfehler sind Myopie und Hyperopie. Bei Myopie sehen Sie entfernte Gegenstände unscharf, während nahe Objekte klar bleiben. Der Grund ist meist, dass das Auge etwas zu lang oder die Hornhaut zu stark gekrümmt ist, sodass das Licht vor der Netzhaut gebündelt wird. Bei Hyperopie ist es umgekehrt. Das Sehen in der Nähe fällt schwerer, während die Fernsicht klarer sein kann. Hier ist das Auge meist etwas zu kurz oder die Hornhaut nicht ausreichend gekrümmt, sodass das Licht hinter der Netzhaut gebündelt wird.

Die beiden anderen wichtigen Refraktionsfehler sind Astigmatismus und Presbyopie. Bei Astigmatismus ist die Oberfläche der Hornhaut oder manchmal der Linse nicht glatt und kugelförmig. Sie lässt sich eher mit der Oberfläche eines Eis vergleichen. Diese Unregelmäßigkeit führt dazu, dass das Licht an verschiedenen Stellen fokussiert wird. Dadurch erscheint das Bild sowohl in der Nähe als auch in der Ferne unscharf oder sogar verzerrt. Presbyopie entwickelt sich dagegen mit zunehmendem Alter. Sie beginnt meist um das 40. Lebensjahr, wenn die natürliche Augenlinse ihre Elastizität verliert und härter wird. Dadurch nimmt die Fähigkeit ab, nahe Gegenstände zu fokussieren.

Ja, es ist durchaus üblich, dass bei einer Person mehrere Refraktionsfehler gleichzeitig vorhanden sind. Jemand kann beispielsweise sowohl myop als auch astigmatisch sein. Bei einer Person mit bestehender Myopie oder Hyperopie kann sich mit zunehmendem Alter zusätzlich eine Presbyopie entwickeln. Diese Zustände müssen bei der Planung der Brille, Kontaktlinsen oder Operationsmethode zur Korrektur der Sehprobleme berücksichtigt werden. Die gewählte Korrekturmethode muss möglicherweise mehrere Fokussierungsprobleme gleichzeitig ausgleichen.

Refraktionsfehler beruhen meist auf kleinen Unterschieden im körperlichen Aufbau des Auges. Der erste Faktor ist die Länge des Augapfels. Ist das Auge etwas länger als normal, entsteht Myopie. Ist es etwas kürzer, entsteht Hyperopie. Der zweite Faktor ist die Form der Hornhaut. Eine steilere oder stärker gekrümmte Hornhaut kann Myopie verursachen, eine flachere Hornhaut dagegen Hyperopie. Wenn die Hornhautoberfläche nicht gleichmäßig rund, sondern unregelmäßig ist, entsteht Astigmatismus. Auch Dicke und Form der natürlichen Augenlinse sowie ihre altersbedingte Verhärtung können Refraktionsfehler beeinflussen.

Neben Unterschieden im Augenaufbau können bestimmte Faktoren das Risiko für Refraktionsfehler erhöhen. Einer davon ist die genetische Veranlagung. Bei Menschen mit Refraktionsfehlern in der Familie ist die Wahrscheinlichkeit höher, selbst eine Fehlsichtigkeit zu entwickeln. Auch das Alter ist ein wichtiger Faktor. Presbyopie steht unmittelbar mit dem Altern in Zusammenhang, während Myopie häufig im Kindes- oder Jugendalter beginnt. Bestimmte Augenverletzungen, frühere Operationen oder Augenerkrankungen wie Keratokonus können ebenfalls Refraktionsfehler verursachen oder bestehende verändern.

Das grundlegendste Symptom eines Refraktionsfehlers ist verschwommenes Sehen. Es muss jedoch nicht das einzige Symptom sein. Da Ihre Augen ständig versuchen, ein klares Bild zu erzeugen, können Kopfschmerzen auftreten. Bei konzentrierten Tätigkeiten können Sie Müdigkeit, Schmerzen, Brennen oder Stechen in den Augen verspüren. Dies wird als Augenermüdung bezeichnet. Auch unbewusstes Zusammenkneifen der Augen, um klarer zu sehen, ist ein häufiges Symptom. Manchmal kann ein einzelnes Objekt doppelt erscheinen, insbesondere bei Astigmatismus, oder das Sehen allgemein wie durch einen Schleier wirken.

In manchen Fällen bemerken Betroffene keine Symptome, insbesondere bei einem leichten Refraktionsfehler oder im Kindesalter. Kinder können unscharfes Sehen für normal halten oder es nicht ausdrücken können. Bei jungen Menschen kann die Fokussierungsfähigkeit des Auges, die sogenannte Akkommodation, so stark sein, dass insbesondere Hyperopie unbewusst ausgeglichen wird. Selbst wenn indirekte Beschwerden wie Kopfschmerzen oder Augenermüdung auftreten, werden sie deshalb möglicherweise nicht mit einem Sehproblem in Verbindung gebracht. Regelmäßige Augenuntersuchungen sind daher auch ohne Symptome wichtig.

Bei Myopie sehen Sie in erster Linie entfernte Gegenstände unscharf. Möglicherweise können Sie Schrift auf dem Fernsehbildschirm, Verkehrsschilder oder die Schultafel nicht deutlich erkennen. Deshalb verspüren Sie häufig das Bedürfnis, die Augen zusammenzukneifen. Diese Anstrengung beim Blick in die Ferne kann auch Kopfschmerzen oder Augenermüdung verursachen. Nahe Gegenstände sehen Sie in der Regel klar. Manchmal fällt auf, dass sich das Sehen nachts oder bei schwachem Licht zusätzlich verschlechtert. Dies wird als Nachtmyopie bezeichnet.

Kinder können Sehprobleme nicht immer mit den Worten „Ich sehe unscharf" ausdrücken. Deshalb ist es wichtig, ihr Verhalten zu beobachten. Ein Kind mit Myopie kann sehr nahe am Fernseher sitzen oder ein Buch beziehungsweise Tablet dicht vor das Gesicht halten. Es kann häufig blinzeln oder die Augen reiben. Möglicherweise zeigt es wenig Interesse an entfernten Gegenständen oder Personen. Die schulischen Leistungen können nachlassen, weil das Kind die Tafel nicht klar erkennen kann. Wenn Sie solche Anzeichen bemerken, ist eine Augenuntersuchung ratsam.

Das Hauptproblem bei Hyperopie ist, nahe Gegenstände nicht klar sehen zu können. Beim Lesen, beim Blick auf das Mobiltelefon oder bei Feinarbeiten können Buchstaben verschwimmen. Möglicherweise kneifen Sie die Augen zusammen, um das Bild scharf zu stellen. Nach längerer Fokussierung im Nahbereich können Augenermüdung, Brennen, Schmerzen oder Kopfschmerzen auftreten. Die Fernsicht kann besser sein. Bei einer hochgradigen Hyperopie können jedoch auch entfernte Gegenstände unscharf erscheinen. Allgemeine Augenbeschwerden oder Schwierigkeiten beim Fokussieren sind ebenfalls möglich.

Das charakteristischste Symptom des Astigmatismus ist neben Unschärfe eine Verzerrung des Bildes. Gegenstände können sowohl in der Nähe als auch in der Ferne verlängert, gebogen oder mit Schatten erscheinen, als würden sie durch welliges Glas betrachtet. Der Grund ist, dass das Licht aufgrund der unregelmäßigen Augenoberfläche nicht an einem einzigen Punkt fokussiert werden kann. Neben dieser Verzerrung kann Astigmatismus wie andere Refraktionsfehler verschwommenes Sehen, Augenermüdung, Kopfschmerzen, Schwierigkeiten beim Nachtsehen durch Lichtstreuung und Blendung sowie das Zusammenkneifen der Augen verursachen.

Presbyopie, also die altersbedingte Schwierigkeit beim Nahsehen, macht sich meist in den Vierzigern bemerkbar. Das typischste Symptom ist die Schwierigkeit, nahe Gegenstände zu fokussieren. Beim Lesen eines Buches oder einer Zeitung müssen Sie den Text möglicherweise weiter von sich entfernt halten, um die Buchstaben scharf zu sehen. Dies ist die Situation, die häufig als „Die Arme sind nicht lang genug" beschrieben wird. In der üblichen Leseentfernung wird das Sehen unscharf. Nach Naharbeiten können die Augen ermüden oder Kopfschmerzen auftreten. Möglicherweise bemerken Sie auch, dass Sie beim Lesen mehr Licht als früher benötigen. Dies ist eine natürliche Folge des Alterns.

Um festzustellen, ob ein Refraktionsfehler vorliegt, und gegebenenfalls seine Art und Stärke zu bestimmen, müssen Sie sich augenärztlich untersuchen lassen. Eine umfassende Augenuntersuchung besteht aus mehreren Schritten. Der Augenarzt fragt zunächst nach Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand und Ihren Augenbeschwerden. Anschließend misst er die Sehschärfe, bestimmt den Refraktionsfehler und untersucht die Gesundheit Ihrer Augen ausführlich. Manchmal müssen Augentropfen zur Erweiterung der Pupillen verwendet werden.

Die Sehschärfe gibt an, wie klar Sie sehen. Dazu werden Sie meist gebeten, Buchstaben, Zahlen oder Formen zu lesen, die aus einer bestimmten Entfernung auf eine Wand projiziert oder auf einem Bildschirm angezeigt werden. Einer der am häufigsten verwendeten Tests ist die Snellen-Sehtafel. Während des Tests wird ein Auge abgedeckt und Sie sollen mit dem anderen Auge die kleinste Zeile vorlesen, die Sie erkennen können. Anschließend wird derselbe Vorgang mit dem anderen Auge wiederholt. Das Ergebnis wird meist als 20/20 oder 6/6 angegeben und entspricht einer normalen Sehschärfe.

Mit einer Refraktionsprüfung werden Art und Stärke des Refraktionsfehlers genau bestimmt und die passende Brillen- oder Kontaktlinsenstärke ermittelt. Bei diesem Test wird meist ein Gerät verwendet, das als Phoropter bezeichnet wird. Sie sitzen vor dem Gerät, während der Augenarzt unterschiedliche Gläser einstellt und Fragen stellt, beispielsweise: „Sehen Sie mit diesem Glas klarer oder mit dem anderen?" Anhand Ihrer Antworten wird die Stärke ermittelt, die das klarste und angenehmste Sehen ermöglicht. Vor Beginn dieses Tests kann der Augenarzt manchmal mit einem Autorefraktometer eine ungefähre Messung durchführen.

Im Rahmen der Untersuchung kann der Augenarzt Augentropfen verwenden, um Ihre Pupillen zu erweitern. Dieses Verfahren hat mehrere Zwecke. Erstens kann der Arzt bei erweiterten Pupillen das Augeninnere, insbesondere wichtige Strukturen wie Netzhaut und Sehnerv, wesentlich genauer untersuchen. Dies ist wichtig, um festzustellen, ob neben dem Refraktionsfehler ein anderes Augenproblem besteht. Zweitens entspannen diese Tropfen insbesondere bei Kindern und jungen Menschen vorübergehend die Fokussierungsmuskeln des Auges. Dadurch kann der Arzt den tatsächlichen Refraktionsfehler, den das Auge normalerweise verbergen kann, insbesondere eine Hyperopie, genauer messen.

Bei einem Refraktionsfehler stehen verschiedene Methoden zur Verfügung, um klares Sehen zu ermöglichen. Ziel der Behandlung ist es, das Licht genau auf der Netzhaut zu fokussieren. Die häufigsten und grundlegendsten Behandlungsmöglichkeiten sind Brillen, Kontaktlinsen und refraktive Chirurgie, die auch als Augenlaseroperation bezeichnet wird. Welche Methode für Sie am besten geeignet ist, sollte gemeinsam mit Ihrem Augenarzt anhand von Art und Stärke des Refraktionsfehlers, Alter, Lebensstil und Erwartungen entschieden werden.

Ja, auch für spezielle Refraktionsfehler wie Astigmatismus und Presbyopie gibt es Kontaktlinsen. Zur Korrektur von Astigmatismus werden torische Linsen verwendet. Diese besitzen in verschiedenen Achsen unterschiedliche Brechkräfte und spezielle Konstruktionen, durch die sie in der richtigen Position auf dem Auge bleiben. Zur Korrektur der Presbyopie wurden multifokale oder bifokale Kontaktlinsen entwickelt. Diese enthalten in einer einzigen Linse unterschiedliche Fokusbereiche für Fern- und Nahsicht, ähnlich wie Gleitsichtgläser.

Refraktive Chirurgie ist die allgemeine Bezeichnung für Operationen, welche die Brechkraft des Auges dauerhaft verändern, um die Abhängigkeit von einer Brille oder Kontaktlinsen zu reduzieren oder zu beseitigen. Sie wird umgangssprachlich auch als Augenlasern bezeichnet. Mit diesen Operationen können Refraktionsfehler wie Myopie, Hyperopie und Astigmatismus korrigiert werden. Es stehen verschiedene Techniken zur Verfügung. Manche formen die Hornhaut mit einem Laser neu, andere setzen künstliche Linsen in das Auge ein.

Die am häufigsten durchgeführten refraktiven Operationen sind Verfahren zur Formung der Hornhaut mit einem Laser. Dabei wird ein spezieller Excimerlaser an der Oberfläche oder in den inneren Schichten der Hornhaut eingesetzt. Die Hornhaut ist die äußere transparente Schicht des Auges. Der Laser verändert die Brechkraft der Hornhaut, indem er Gewebe im Mikrometerbereich verdampft oder abträgt. Dadurch wird das Licht korrekt auf der Netzhaut fokussiert. LASIK, PRK und SMILE sind die bekanntesten Laserverfahren dieser Gruppe.

Wenn Verfahren zur laserbasierten Hornhautformung ungeeignet oder nicht ausreichend sind, können Operationen mit dem Einsetzen einer künstlichen Linse in das Auge eine weitere Möglichkeit darstellen. Eines dieser Verfahren ist die implantierbare Collamer-Linse (ICL). Dabei bleibt die natürliche Linse erhalten, und eine sehr dünne künstliche Linse wird vor ihr und hinter der Iris eingesetzt. Eine weitere Möglichkeit ist der refraktive Linsenaustausch (RLE). Bei diesem Verfahren wird die natürliche Linse vollständig entfernt und durch eine künstliche Intraokularlinse ersetzt, die den Refraktionsfehler korrigiert. Der Eingriff entspricht im Wesentlichen einer Kataraktoperation.

LASIK ist eine der beliebtesten Augenlaseroperationen. Während des Eingriffs wird zunächst eine dünne Klappe, der sogenannte Flap, aus der oberen Hornhautschicht gebildet. Dieser Flap wird wie ein Deckel mit Scharnier zur Seite geklappt. Anschließend wird das darunter liegende Hornhautgewebe mit einem Excimerlaser neu geformt. Nach Abschluss der Laserbehandlung wird der Flap wieder zurückgelegt und heilt ohne Nähte von selbst an. Mit dieser Methode können Myopie, Hyperopie und Astigmatismus korrigiert werden.

Der größte Vorteil der LASIK ist die schnelle Erholung des Sehvermögens. Betroffene sehen häufig bereits am Tag nach der Operation recht klar. Schmerzen oder Beschwerden nach dem Eingriff sind meist gering und von kurzer Dauer. Die Abhängigkeit von einer Brille oder Kontaktlinsen kann stark reduziert oder vollständig beseitigt werden. Die Behandlung dauert nur kurz und weist sehr hohe Erfolgsraten auf. Es handelt sich um eine bewährte und zuverlässige Methode, die bei Millionen von Menschen erfolgreich angewendet wurde.

Ob Sie für eine LASIK-Operation geeignet sind, wird anhand einer ausführlichen Augenuntersuchung entschieden. Im Allgemeinen müssen Sie älter als 18 Jahre sein, Ihre Brillenwerte müssen seit mindestens einem Jahr stabil sein und der zu korrigierende Refraktionsfehler muss innerhalb bestimmter Grenzen liegen. Außerdem muss Ihre Hornhaut ausreichend dick und ihre Oberfläche gesund sein. Bestimmte Augenerkrankungen wie Keratokonus, unkontrollierter Diabetes oder rheumatische Erkrankungen sowie Schwangerschaft oder Stillzeit können einer Operation entgegenstehen.

Wie LASIK korrigiert auch PRK Refraktionsfehler, indem die Hornhaut mit einem Excimerlaser neu geformt wird. Der wesentliche Unterschied besteht darin, dass bei PRK kein Hornhautflap wie bei LASIK angelegt wird. Stattdessen wird die sehr dünne Epithelschicht auf der Hornhautoberfläche durch Abschaben oder Laserabtragung entfernt. Anschließend wird der Laser direkt auf das darunter liegende Hornhautgewebe angewendet. Die Epithelschicht erneuert sich innerhalb weniger Tage von selbst. Während dieser Zeit wird zum Schutz des Auges meist eine therapeutische Kontaktlinse getragen.

Der wichtigste Vorteil der PRK besteht darin, dass kein Flap angelegt wird und daher mögliche flapbedingte Komplikationen wie Verschiebung oder Faltenbildung nicht auftreten. Sie kann deshalb bei Personen bevorzugt werden, deren Hornhaut für LASIK etwas zu dünn ist oder die einem hohen Risiko für Augenverletzungen ausgesetzt sind, etwa bestimmte Sportler. Nachteile sind die langsamere Heilung im Vergleich zu LASIK sowie stärkere Schmerzen, Stechen und Lichtempfindlichkeit in den ersten Tagen nach der Operation. Bis zum klaren Sehen können mehrere Wochen vergehen. Außerdem ist das Risiko einer leichten Hornhauttrübung, eines sogenannten Haze, etwas höher als bei LASIK.

SMILE ist eine neuere Lasertechnologie und kann als eine Form der „flapfreien LASIK" betrachtet werden. Bei diesem Verfahren erzeugt ein Femtosekundenlaser im Inneren der Hornhaut ein kleines linsenförmiges Gewebestück, das als Lentikel bezeichnet wird. Dieses Lentikel wird anschließend durch einen sehr kleinen Schnitt von ungefähr 2 bis 4 mm an der Hornhautoberfläche entfernt. Durch die Entfernung des Lentikels verändert sich die Form der Hornhaut und der Refraktionsfehler wird korrigiert. Der größte Vorteil besteht darin, dass kein großer Flapschnitt wie bei LASIK erforderlich ist. Dadurch könnten die Biomechanik der Hornhaut besser erhalten und das Risiko trockener Augen nach der Operation geringer sein.

Eine ICL ist eine spezielle Linse, die in das Auge eingesetzt wird. Sie lässt sich mit einer Kontaktlinse vergleichen, wird jedoch nicht außen auf das Auge gesetzt, sondern im Inneren unmittelbar hinter der farbigen Iris und vor der natürlichen Augenlinse positioniert. Bei diesem Eingriff wird die Hornhaut nicht behandelt und nicht mit einem Laser geformt. Die Linse wird durch einen kleinen Schnitt in das Auge eingesetzt. Sie ist insbesondere für Menschen mit sehr hoher Myopie oder Astigmatismus eine ausgezeichnete Alternative, wenn ihre Hornhautstruktur für Laseroperationen wie LASIK oder PRK nicht geeignet ist.

Einer der wichtigsten Vorteile der ICL besteht darin, dass sie selbst Refraktionsfehler korrigieren kann, die für eine Laserbehandlung zu hoch sind. Da die Hornhaut nicht behandelt wird, ist sie eine gute Möglichkeit für Menschen mit unzureichender Hornhautdicke oder trockenen Augen. Ein weiterer wichtiger Vorteil ist die Umkehrbarkeit des Eingriffs. Die Linse kann bei Bedarf oder bei Verfügbarkeit einer besseren Technologie in der Zukunft operativ entfernt werden. Sie ermöglicht meist eine sehr hohe Sehqualität und bietet UV-Schutz.

Auch eine ICL-Operation birgt bestimmte Risiken. Eines der wichtigsten besteht darin, dass sie in seltenen Fällen langfristig die Entstehung eines Katarakts begünstigen kann. Nach der Operation kann der Augeninnendruck ansteigen und ein Glaukom entstehen. Die Zahl der Zellen in der innersten Hornhautschicht, dem Endothel, kann abnehmen. Deshalb sind regelmäßige Kontrollen wichtig. Wie bei jeder Operation im Augeninneren besteht ein Infektionsrisiko. Nachts können außerdem Blendungen oder Lichthöfe um Lichtquellen auftreten. Eine nicht optimal passende Größe oder Position der Linse kann in seltenen Fällen ebenfalls Probleme verursachen.

Der refraktive Linsenaustausch ist im Wesentlichen eine Kataraktoperation zur Korrektur eines Refraktionsfehlers. Dabei wird die natürliche Augenlinse entfernt und wie bei einer Kataraktoperation durch eine künstliche Intraokularlinse ersetzt, die zur Korrektur der individuellen Brillenwerte berechnet wurde. RLE ist besonders für Menschen über 40 bis 45 Jahre geeignet, die sowohl einen Refraktionsfehler in der Ferne oder Nähe als auch Presbyopie haben und für eine Laseroperation nicht infrage kommen. Das Verfahren wird auch bei hochgradiger Hyperopie häufig bevorzugt.

Einer der größten Vorteile von RLE besteht darin, dass Fern- und Nahfehlsichtigkeit sowie Presbyopie mit einer einzigen Operation korrigiert werden können. Werden multifokale oder trifokale Intraokularlinsen verwendet, die auch als Smart-Linsen bezeichnet werden, kann die große Mehrheit der Patienten nach der Operation vollständig auf eine Brille verzichten. Da die natürliche Linse entfernt wird, ist auch das Risiko einer späteren Kataraktentwicklung vollständig beseitigt. Das Verfahren bietet außerdem eine dauerhafte Lösung für hohe Refraktionsfehler, die für eine Laseroperation ungeeignet sind.