Eine Amblyopie lässt sich nicht direkt mit einem Excimerlaser behandeln. Die Fehlsichtigkeiten, die eine Amblyopie verursachen, können jedoch mit dem Laser korrigiert werden. Dadurch kann die Sehqualität verbessert und das schwächere Auge besser genutzt werden.
Die wirksamsten Methoden zur Behandlung einer Amblyopie sind die im Kindesalter angewandte Okklusionstherapie und das Tragen einer geeigneten Brille. Laserbehandlungen können als unterstützende Methode in Betracht gezogen werden und insbesondere bei Erwachsenen die Sehqualität verbessern.
Der Excimerlaser kann durch die Korrektur von Fehlsichtigkeiten wie Myopie, Hyperopie und Astigmatismus das Risiko einer Amblyopie verringern. Da die Sehfähigkeit des schwächeren Auges jedoch von der Koordination zwischen Gehirn und Auge abhängt, ist eine vollständige Heilung möglicherweise nicht erreichbar.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine Laserbehandlung die Amblyopie nicht beseitigt. Sie übernimmt jedoch eine unterstützende Funktion, indem sie die zugrunde liegenden Fehlsichtigkeiten korrigiert. Eine frühzeitige Diagnose und die Anwendung konventioneller Behandlungsmethoden sind die wirksamsten Ansätze zur Vorbeugung einer Amblyopie.
Eine Amblyopie ist eine Erkrankung, bei der ein Auge schlechter sieht als das andere, obwohl im Auge selbst keine strukturelle Störung vorliegt. Stellen Sie sich ein Kino mit zwei Projektoren vor. Wenn einer der Projektoren ein klares Bild und der andere ein verschwommenes Bild liefert, wird der Kinoleiter, also das Gehirn, den Projektor mit dem klaren Bild bevorzugen. Mit der Zeit wird das Bild des unscharfen Projektors, also des schwächeren Auges, immer stärker ausgeblendet. Da die „visuellen Sehbahnen" dieses Auges nicht ausreichend genutzt werden, bleibt auch ihre Entwicklung zurück.
Diese „Schwachsichtigkeit" entwickelt sich normalerweise im Kindesalter, insbesondere in den ersten 7 bis 9 Lebensjahren, während sich das visuelle System noch entwickelt. Ursache ist eine unzureichende oder qualitativ schlechte Übertragung visueller Reize an das Gehirn. Zu den wichtigsten Faktoren gehören:
- Strabismus: Wenn beide Augen nicht auf denselben Punkt blicken können, kann das Gehirn das schwächere Auge unterdrücken, um Doppelbilder zu vermeiden.
- Anisometropie: Wenn zwischen den Augen ein erheblicher Unterschied der Fehlsichtigkeit besteht, beispielsweise wenn ein Auge stark kurzsichtig und das andere relativ gesund ist, bevorzugt das Gehirn erneut das Auge mit dem klareren Bild.
- Deprivation: Erkrankungen wie ein angeborener Katarakt oder ein herabhängendes Augenlid, auch Ptosis genannt, verhindern, dass ausreichend Licht und ein klares Bild das betroffene Auge erreichen.
Die wichtigste Auswirkung einer Amblyopie ist eine dauerhaft eingeschränkte Sehschärfe des betroffenen Auges. Selbst wenn die Person eine Brille oder Kontaktlinsen trägt, kann sich das Sehvermögen dieses Auges möglicherweise nicht vollständig korrigieren lassen. Zusätzlich können Störungen der Tiefenwahrnehmung auftreten.
Der Excimerlaser ist eine Technologie, mit der die Hornhaut neu geformt wird, um Fehlsichtigkeiten zu reduzieren oder zu beseitigen. Er wird häufig bei Myopie, Hyperopie und Astigmatismus eingesetzt. Da eine starke Fehlsichtigkeit zu den häufigsten Ursachen einer Amblyopie gehört, kann die Angleichung der Brechkraft beider Augen durch eine Laserbehandlung bei einer anisometropischen Amblyopie für ein ausgeglicheneres Zusammenspiel des Sehens wichtig sein.
Stellen Sie sich vor, dass Musik auf einem Ohr laut und auf dem anderen leise abgespielt wird. Das Gehirn wird sich schließlich der Seite zuwenden, die den ausgeglicheneren Klang bietet. Eine Excimerlaseroperation lässt sich damit vergleichen, die Lautstärke beider Ohren einander anzugleichen, damit das Gehirn beide nutzen kann. Das Gehirn kann erkennen, dass nun auch das schwächere Auge ein klares Bild erhält, und beide Augen unter „gleicheren Bedingungen" akzeptieren.
Dieser Ansatz kann besonders im Kindesalter einen größeren Nutzen bieten, solange sich das Auge und das Sehzentrum noch entwickeln. Er kann jedoch auch bei Erwachsenen eingesetzt werden, um einen erheblichen Dioptrienunterschied zwischen den Augen, eine sogenannte Anisometropie, zu korrigieren. Dadurch kann verhindert werden, dass sich eine bestehende Amblyopie weiter verstärkt.
Die Excimerlaserchirurgie wird insbesondere mit Verfahren wie LASIK und PRK seit vielen Jahren durchgeführt und verfügt über ein sehr hohes Sicherheitsprofil. Wird bei erwachsenen Patienten ein erheblicher Dioptrienunterschied korrigiert, beispielsweise wenn ein Auge eine Kurzsichtigkeit von -6 Dioptrien und das andere von -1 Dioptrie aufweist, verbessert sich der Sehkomfort langfristig. Auch bei einer Person mit Amblyopie, die selbst mit einer Brille nicht klar sehen kann, kann sich der Brillenbedarf nach einer Laserbehandlung verringern oder vollständig entfallen.
Untersuchungen zeigen, dass Laserbehandlungen mit modernen Technologien wie der Wellenfronttechnologie zufriedenstellendere Ergebnisse erzielen. Diese Verfahren sind darauf ausgerichtet, nicht nur gewöhnliche myopische oder hyperopische Fehlsichtigkeiten, sondern auch optische Fehler höherer Ordnung, sogenannte Aberrationen, zu korrigieren. Ähnlich wie bei einem individuell angefertigten Brillenglas ermöglicht dies eine personalisierte Behandlung.
Wie bei jedem chirurgischen Eingriff bestehen auch bei einer Excimerlaserbehandlung geringfügige Risiken. Nebenwirkungen wie trockene Augen, eine vorübergehende Hornhauttrübung oder ein leichtes Stechen können in den ersten Wochen auftreten. Bei sorgfältiger Patientenauswahl und einer Behandlung in erfahrenen Zentren sind die Komplikationsraten jedoch insgesamt sehr niedrig.
Eine anisometropische Amblyopie bezeichnet einen Zustand, bei dem ein Auge eine sehr hohe Fehlsichtigkeit aufweist, während die Fehlsichtigkeit des anderen Auges gering oder nicht vorhanden ist. Sie können sich dies wie ein Paar Schuhe vorstellen, von denen einer zu eng und der andere zu weit ist. Beim Gehen würden Sie ständig Beschwerden verspüren, und das Gehirn würde automatisch den Fuß, der sich angenehmer anfühlt, in die „führende" Position bringen.
Der Excimerlaser verringert den Dioptrienunterschied und ermöglicht damit sinnbildlich, an beiden Füßen passende Schuhe zu tragen. Wird dieser Unterschied im Kindesalter beseitigt, ist das Gehirn eher dazu in der Lage, die Informationen aus beiden Augen zu verarbeiten und gemeinsam zu nutzen. Bei Erwachsenen ist möglicherweise nicht zu erwarten, dass die Amblyopie vollständig verschwindet. Da der große Unterschied zwischen beiden Augen durch die Laserbehandlung verringert wird, kann sich die alltägliche Lebensqualität jedoch deutlich verbessern.
Die Erfolgsraten unterscheiden sich je nach ursprünglichem Dioptrienunterschied, Alter des Patienten und Schweregrad der Amblyopie. Einige Untersuchungen berichten, dass die Korrektur eines großen Unterschieds bei Myopie oder Hyperopie bei einem erheblichen Anteil der Patienten zu einer Verbesserung der Sehschärfe um mindestens mehrere Zeilen auf der Sehtafel führt. Ob das Sehvermögen ein vollständig „normales" Niveau erreicht, hängt jedoch unmittelbar von der Plastizität des Gehirns ab.
Bei der Bewertung des Erfolgs einer Amblyopiebehandlung muss der Begriff „Erfolg" richtig definiert werden. Das Ziel muss nicht immer darin bestehen, eine „Sehschärfe von 20/20" zu erreichen. Manchmal kann bereits eine Verbesserung eines Auges von 5/10 auf 7/10, das normalerweise 10/10 sehen sollte, einen erheblichen Unterschied im Alltag bewirken.
Einige Untersuchungen zu Laserbehandlungen mit Wellenfronttechnologie zeigen eine deutliche Verbesserung der korrigierten Fernsehschärfe (CDVA) des amblyopen Auges.
Bei Personen mit starker Myopie oder Hyperopie kann die Verbesserung des Sehvermögens nach der Laserbehandlung zwischen 40 % und 80 % liegen. Viele Faktoren beeinflussen diese große Spanne, darunter die Patientenauswahl, die postoperative Versorgung und das Heilungspotenzial des Auges.
Einige Studien berichten, dass etwa 60 % bis 70 % der Patienten nach der Laseroperation ohne Brille zumindest klarer sehen als zuvor.
Entscheidend ist, das Fortschreiten der Amblyopie aufzuhalten oder unter den bestehenden Bedingungen den bestmöglichen Sehkomfort zu erreichen. Insbesondere bei Kindern kann die Kombination der Laserbehandlung mit konventionellen Methoden wie Okklusionstherapie und Brille eine schnellere Verbesserung ermöglichen. Wenn der Dioptrienunterschied beseitigt wurde, kann das Gehirn besser auf die Okklusionstherapie reagieren.
Eine Anisometropie, also ein großer Dioptrienunterschied zwischen den Augen, gehört zu den häufigsten Ursachen einer Amblyopie bei Kindern. Stellen Sie sich ein Kind mit -5 Dioptrien auf einem Auge und -1 Dioptrie auf dem anderen vor. Wenn es eine Brille trägt, kann das sehr dicke Brillenglas den Tragekomfort beeinträchtigen. Gerade in der aktiven und spielerischen Kindheit kann das Kind zeitweise keine Brille tragen wollen. Auch Kontaktlinsen lassen sich wegen der erforderlichen Hygiene und der schwierigen Handhabung nicht in jedem Alter problemlos verwenden.
An diesem Punkt können chirurgische Eingriffe bei geeigneten Fällen als Alternative in Betracht gezogen werden. Wird die stärkere Fehlsichtigkeit eines Kindes mit dem Excimerlaser reduziert, fördert dies die Zusammenarbeit beider Augen. Da das kindliche Auge jedoch noch wächst und sich entwickelt, entstehen zusätzliche Anforderungen an die Nachsorge:
- Überwachung refraktiver Veränderungen: Bei Kindern kann die Sehstärke mit zunehmendem Alter schwanken.
- Gesundheit der Augenoberfläche: PRK, die photorefraktive Keratektomie, kann bei Kindern manchmal gegenüber LASIK bevorzugt werden, da das Augengewebe elastischer ist und die Operationstechnik entsprechend ausgewählt werden sollte.
- Postoperative Versorgung: Die zuverlässige Anwendung der Augentropfen durch das Kind und die Wahrnehmung der Kontrolluntersuchungen sind ebenso wichtig.
Die Wellenfronttechnologie ist ein modernes optisches Messverfahren, das einen „Fingerabdruck" des Auges erstellt. Sie misst nicht nur Fehlsichtigkeiten wie Myopie, Hyperopie und Astigmatismus, sondern erkennt auch feine optische Fehler, die als Aberrationen höherer Ordnung bezeichnet werden. Vereinfacht dargestellt wird das Auge wie unter einer Lupe betrachtet, jeder Millimeter wird untersucht und die Hornhaut anschließend genau entsprechend den individuellen Anforderungen korrigiert.
Bei amblyopen Augen können sich in dem vom Gehirn weniger genutzten Auge kleinere oder größere optische Fehler verbergen. Die Wellenfronttechnologie erkennt diese Fehler deutlich und ermöglicht eine entsprechende chirurgische Planung. Nach der Laserkorrektur gelangt ein klareres Bild von diesem Auge zum Gehirn. Das Gehirn kann daraufhin gewissermaßen sagen: „Jetzt liefert auch dieses Auge ein gutes Bild. Ich kann es verwenden." Insbesondere wenn der Unterschied zwischen beiden Augen verringert wird, kann das gemeinsame Sehen mit beiden Augen, das sogenannte binokulare Sehen, möglich werden.
Obwohl die Ergebnisse nach der Operation von Patient zu Patient unterschiedlich sind, können im Allgemeinen folgende Verbesserungen erwartet werden:
- Verbesserung der Sehschärfe: Viele Patienten erreichen ohne Brille oder Kontaktlinsen ein klareres Bild als zuvor. Einige Studien berichten, dass mehr als 60 % der Patienten ein Jahr nach der Operation ohne Korrektur eine Sehschärfe (UCVA) erreichen, die ihrer besten korrigierten Sehschärfe (BCVA) vor der Operation entspricht oder diese übertrifft.
- Bessere Tiefenwahrnehmung: Wenn beide Augen Bilder ähnlicher Qualität liefern, kann sich das dreidimensionale Sehen verbessern. Beim Treppensteigen, Fangen eines Balls oder Autofahren kann dadurch eine angenehmere visuelle Wahrnehmung entstehen.
- Persönliche Freiheit und Komfort: Im Vergleich zu einer Brille mit dicken Gläsern oder der häufigen Nutzung von Kontaktlinsen wird nach der Laserbehandlung von einer deutlichen Verbesserung der Lebensqualität berichtet.
Einige Augen erreichen nach der Operation möglicherweise nicht die erwartete Verbesserung. Insbesondere bei Erwachsenen können die Sehzentren ihre volle Leistungsfähigkeit möglicherweise nicht erreichen, weil das Gehirn das amblyope Auge über viele Jahre unterdrückt hat. Bei erheblichen Unterschieden wie einer Anisometropie kann jedoch bereits eine Verbesserung des bestehenden Sehkomforts einen großen Vorteil darstellen.
Auch wenn eine Laseroperation die Fehlsichtigkeit erheblich korrigiert, kann sie diese möglicherweise nicht vollständig beseitigen. Während der postoperativen Heilungsphase kann außerdem vorübergehend eine zusätzliche Korrektur erforderlich sein. Eine Brille oder Kontaktlinsen können in folgenden Situationen eingesetzt werden:
- Vorbereitungsphase: Einige Kinder oder Erwachsene mit starken Fehlsichtigkeiten können zunächst für einen bestimmten Zeitraum eine Brille tragen, damit sich die Augen anpassen. Wenn selbst mit der Brille keine deutliche Verbesserung eintritt oder Anpassungsprobleme bestehen, kann eine Laserbehandlung geplant werden.
- Postoperative Heilungsphase: Bei Verfahren wie PRK kann in den ersten Tagen leicht verschwommenes Sehen auftreten. Während dieser Zeit kann der Arzt eine Schutzkontaktlinse oder eine Brille mit niedriger Stärke empfehlen.
- Geringe verbleibende Fehlsichtigkeit: Nach der Operation kann eine geringe Myopie oder Hyperopie zurückbleiben. Die Person kann insbesondere in Situationen, die eine hohe Sehgenauigkeit erfordern, beispielsweise beim Autofahren in der Nacht, eine Brille benötigen.
- Präzise Korrektur: Bei einigen Patienten können Erkrankungen wie ein starker Astigmatismus nicht vollständig korrigiert werden. Eine Brille mit niedriger Stärke kann dann unterstützend für ein klareres Sehen eingesetzt werden.
