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Ein Papillenödem ist eine Schwellung an der Stelle, an der der Sehnerv in das Auge übergeht, und entsteht infolge eines erhöhten Drucks im Schädel. Der Sehnerv überträgt die vom Auge aufgenommenen visuellen Informationen an das Gehirn. Wenn der Druck im Gehirn steigt, kann er entlang der Sehnervenscheide weitergeleitet werden und eine Schwellung am Sehnervenkopf verursachen. Ein Papillenödem tritt meistens an beiden Augen auf, wobei die Schwellung bei manchen Patienten an beiden Augen unterschiedlich stark ausgeprägt sein kann. Da die Sehschärfe in frühen Stadien erhalten bleiben kann, wird die Erkrankung möglicherweise nicht bemerkt. Um die zugrunde liegende Ursache festzustellen und das Risiko eines Sehverlusts zu verringern, sollte die Untersuchung nicht verzögert werden.
Wie entsteht ein Papillenödem?
Das Gehirn und das Rückenmark sind von einer Flüssigkeit umgeben, die als Liquor cerebrospinalis bezeichnet wird. Wenn die Bildung, Zirkulation oder Aufnahme dieser Flüssigkeit gestört ist, kann der Druck im Schädel ansteigen. Raumforderungen im Gehirn, Blutungen und bestimmte Gefäßerkrankungen können ebenfalls einen Druckanstieg verursachen. Der erhöhte Druck wird auf die Hüllen um den Sehnerv übertragen. Dadurch können der zelluläre Transport und der Flüssigkeitshaushalt am Sehnervenkopf beeinträchtigt werden. Eine vorgewölbte Papille mit unscharfen Rändern bei der Augenhintergrunduntersuchung gehört zu den Befunden dieses Vorgangs.
Ist jede Schwellung der Papille ein Papillenödem?
Nicht jede Schwellung des Sehnervenkopfes wird als Papillenödem bezeichnet. Der Begriff Papillenödem wird speziell für eine Schwellung der Papille verwendet, die durch einen erhöhten Hirndruck verursacht wird. Eine Entzündung des Sehnervs, Gefäßverschlüsse oder andere Erkrankungen des Sehnervs können ebenfalls zu einer Schwellung der Papille führen. Strukturelle Merkmale wie Drusen der Sehnervenpapille können bei manchen Menschen den Eindruck einer Schwellung erwecken, ohne dass ein echtes Ödem vorliegt. Dieser Zustand wird als Pseudopapillenödem bezeichnet. Die genaue Unterscheidung erfolgt durch die gemeinsame Beurteilung der Augenuntersuchung und der erforderlichen Bildgebung.
Welche Ursachen hat ein Papillenödem?
Die Ursachen eines Papillenödems stehen mit verschiedenen neurologischen oder systemischen Erkrankungen in Zusammenhang, die den Druck im Schädel erhöhen. Hirntumoren und Abszesse können Raum im Schädel einnehmen und dadurch einen Druckanstieg verursachen. Auch ein Hydrozephalus, bei dem die Zirkulation des Liquors gestört ist, kann mit einem Papillenödem verbunden sein. Infektionen wie eine Meningitis und Hirnblutungen gehören zu den weiteren wichtigen Ursachen. Ein Verschluss der Venen im Gehirn kann den Hirndruck ebenfalls erhöhen. Bei manchen Patienten entwickelt sich ein erhöhter Druck, obwohl die Bildgebung keine deutliche Raumforderung zeigt.
Zu den wichtigsten Erkrankungen und Zuständen, die mit einem Papillenödem verbunden sein können, gehören:
- Tumoren oder Abszesse im Gehirn.
- Hydrozephalus.
- Hirnblutungen.
- Meningitis und andere Infektionen.
- Blutgerinnsel in den Hirnvenen.
- Idiopathische intrakranielle Hypertension.
- Durch bestimmte Medikamente verursachter Druckanstieg.
Idiopathische intrakranielle Hypertension
Die idiopathische intrakranielle Hypertension ist ein Anstieg des Hirndrucks, ohne dass eine deutliche Raumforderung im Gehirn oder eine andere erklärende Ursache festgestellt wird. Diese Erkrankung wurde früher auch als Pseudotumor cerebri bezeichnet und kann in verschiedenen Altersgruppen auftreten. Bei manchen Patienten sind Übergewicht und bestimmte hormonelle Merkmale für die Risikobeurteilung von Bedeutung. Kopfschmerzen, vorübergehende Verdunkelungen des Sehvermögens und ein pulssynchrones Geräusch im Ohr können auftreten. Doppelbilder können mit einer Beeinträchtigung der Nerven zusammenhängen, die die Augenbewegungen steuern. Die Diagnose erfolgt anhand der Bildgebungsbefunde und einer unter geeigneten Bedingungen durchgeführten Untersuchung des Liquors.
Welche Symptome verursacht ein Papillenödem?
Die Symptome eines Papillenödems können je nach Höhe des Hirndrucks und der zugrunde liegenden Erkrankung variieren. Kopfschmerzen gehören zu den häufigen Symptomen und können bei manchen Patienten morgens stärker ausgeprägt sein. Auch Übelkeit, Erbrechen und vorübergehend verschwommenes Sehen können auftreten. Kurzzeitige Verdunkelungen des Sehvermögens werden manchmal bei einer Veränderung der Kopfposition bemerkt. Doppelbilder oder eine Einengung des Gesichtsfelds können entstehen. In frühen Stadien können auch keinerlei deutliche Sehbeschwerden vorhanden sein.
Zu den möglichen Symptomen eines Papillenödems gehören:
- Anhaltende oder zunehmend stärker werdende Kopfschmerzen.
- Übelkeit und Erbrechen.
- Kurzzeitige Verdunkelungen des Sehvermögens.
- Vorübergehend verschwommenes Sehen.
- Doppelbilder.
- Einengung des Gesichtsfelds.
- Pulssynchrone Geräusche im Ohr.
- Vermindertes Sehvermögen in fortgeschrittenen Fällen.
Wie beeinträchtigt ein Papillenödem das Sehvermögen?
In frühen Stadien eines Papillenödems kann die zentrale Sehschärfe normal bleiben. Betroffene können daher davon ausgehen, dass kein deutliches Problem mit ihren Augen besteht. Trotzdem können schwer wahrnehmbare Veränderungen des Gesichtsfelds auftreten. Wenn der erhöhte Hirndruck über längere Zeit anhält, können die Fasern des Sehnervs geschädigt werden. In fortgeschrittenen Fällen können eine Einengung des Gesichtsfelds und ein dauerhafter Sehverlust entstehen. Zum Schutz des Sehvermögens sollten die Ursache und die Dauer des Druckanstiegs gemeinsam beurteilt werden.
Wie wird ein Papillenödem diagnostiziert?
Ein Papillenödem wird meistens bei einer Augenhintergrunduntersuchung durch unscharfe Papillenränder und einen vorgewölbten Sehnervenkopf erkannt. Die zugrunde liegende Ursache lässt sich jedoch nicht allein anhand des Augenhintergrundbildes bestimmen. Prüfungen der Sehschärfe und des Gesichtsfelds geben Aufschluss darüber, wie stark der Sehnerv beeinträchtigt ist. Die optische Kohärenztomografie kann dabei helfen, die Schwellung am Sehnervenkopf zu überwachen. Auch der Blutdruck, neurologische Symptome und eingenommene Medikamente sollten beurteilt werden. Bei Bedarf erfolgt die Untersuchung gemeinsam mit den zuständigen Fachbereichen wie Neurologie und Neurochirurgie.
Im Rahmen der Diagnose können folgende Methoden eingesetzt werden:
- Ausführliche Augenhintergrunduntersuchung.
- Gesichtsfelduntersuchung.
- Optische Kohärenztomografie.
- Magnetresonanztomografie des Gehirns.
- Computertomografie.
- Bildgebung der Hirnvenen.
- Lumbalpunktion bei geeigneten Patienten.
Warum ist eine Bildgebung des Gehirns wichtig?
Wenn ein Papillenödem festgestellt wird, müssen mögliche Ursachen für einen erhöhten Hirndruck untersucht werden. Eine Magnetresonanztomografie des Gehirns kann bei der Beurteilung von Raumforderungen, Hydrozephalus oder anderen strukturellen Veränderungen helfen. Bei Bedarf kann eine Computertomografie eingesetzt werden. Zur Untersuchung eines möglichen Verschlusses der Hirnvenen können auch bildgebende Gefäßuntersuchungen in Betracht gezogen werden. Welche Untersuchung zuerst durchgeführt wird, richtet sich nach den Symptomen und dem allgemeinen Zustand des Patienten. Patienten mit dringenden neurologischen Befunden sollten unverzüglich untersucht werden.
Wann wird eine Lumbalpunktion durchgeführt?
Eine Lumbalpunktion ist ein Verfahren, bei dem Liquor aus dem unteren Rückenbereich entnommen und sein Druck gemessen wird. Diese Methode kann bei manchen Patienten zur Beurteilung eines erhöhten Hirndrucks beitragen. Die entnommene Flüssigkeit kann bei Bedarf auch auf Infektionen oder andere Erkrankungen untersucht werden. Eine Lumbalpunktion wird jedoch nicht bei jedem Patienten direkt und ohne vorherige Bildgebung des Gehirns durchgeführt. Eine raumfordernde Veränderung im Schädel oder ein anderer Zustand, der den Eingriff riskant machen könnte, sollte zunächst ausgeschlossen werden. Ob der Eingriff erforderlich ist, wird anhand der neurologischen Beurteilung und der Bildgebungsergebnisse entschieden.
Wie wird ein Papillenödem behandelt?
Die Behandlung eines Papillenödems richtet sich nicht gegen die Schwellung des Sehnervs selbst, sondern gegen die eigentliche Ursache des erhöhten Hirndrucks. Bei Patienten mit einer Raumforderung im Gehirn, einer Infektion, einer Blutung oder einem Gefäßverschluss wird eine ursachenspezifische Behandlung durchgeführt. Bei Erkrankungen wie einem Hydrozephalus können Eingriffe zur Regulierung der Liquorzirkulation erforderlich sein. Bei idiopathischer intrakranieller Hypertension können drucksenkende Medikamente und bei geeigneten Patienten eine Gewichtskontrolle erwogen werden. Wenn ein hohes Risiko für einen Sehverlust besteht, können weiterführende chirurgische Möglichkeiten in Betracht gezogen werden. Der Behandlungsplan wird anhand der Beurteilungen durch die Augenheilkunde, Neurologie und weitere erforderliche Fachbereiche erstellt.
Bei manchen Patienten können Medikamente eingesetzt werden, die auf eine Verringerung des Liquors abzielen. Wenn sich das Sehvermögen schnell verschlechtert, können chirurgische Eingriffe an der Sehnervenscheide oder Verfahren zur Ableitung von Flüssigkeit erwogen werden. In ausgewählten Fällen können auch verschiedene Behandlungsmethoden im Bereich der Hirnvenen in Betracht gezogen werden. Nicht für jeden Patienten ist dasselbe Medikament oder Operationsverfahren geeignet. Die eigenmächtige Einnahme von harntreibenden Medikamenten oder eine selbstständige Änderung der bestehenden Behandlung kann schädlich sein. Der geeignete Behandlungsansatz richtet sich nach der zugrunde liegenden Erkrankung und ihrer Auswirkung auf das Sehvermögen.
Wie wird die Nachsorge geplant?
Bei Patienten mit diagnostiziertem Papillenödem sollten Sehschärfe und Gesichtsfeld regelmäßig kontrolliert werden. Die Schwellung am Sehnervenkopf kann durch Augenhintergrunduntersuchungen und die erforderlichen bildgebenden Verfahren überwacht werden. Eine Abnahme der Kopfschmerzen nach der Behandlung bedeutet nicht, dass das Risiko für das Sehvermögen vollständig beseitigt ist. Bei manchen Patienten können Veränderungen des Gesichtsfelds fortbestehen, obwohl die Beschwerden zurückgehen. Die Häufigkeit der Kontrollen richtet sich nach dem Schweregrad des Papillenödems und der zugrunde liegenden Ursache. Regelmäßige Untersuchungen helfen dabei, dauerhafte Schäden am Sehnerv frühzeitig zu erkennen.
Welche Symptome erfordern eine dringende Untersuchung?
Starke oder zunehmend stärker werdende Kopfschmerzen, wiederholtes Erbrechen und neu auftretende Verdunkelungen des Sehvermögens können eine dringende Untersuchung erforderlich machen. Auch eine plötzliche Verschlechterung des Sehvermögens, Doppelbilder oder ein deutlicher Gesichtsfeldausfall sind wichtig. Diese Symptome können neben einem Papillenödem auch mit anderen neurologischen Erkrankungen zusammenhängen. Insbesondere wenn Symptome wie Bewusstseinsveränderungen, Kraftverlust oder Sprachstörungen hinzukommen, sollte eine medizinische Notfallversorgung aufgesucht werden. Bei Verdacht auf ein Papillenödem sollte nicht auf einen regulären Untersuchungstermin gewartet werden. Sie können mich über die Kontaktdaten auf meiner Website erreichen, um nicht dringende Kontroll- und Nachsorgetermine zu vereinbaren.
