Kann Schwachsichtigkeit (Amblyopie) mit einem Excimer-Laser behandelt werden?

Amblyopie oder Schwachsichtigkeit ist eine funktionelle Sehschwäche, die meist im Kindesalter entsteht. Eine Behandlung mit dem Excimer-Laser ist nicht wirksam, da die Ursache im Gehirn und nicht in der Hornhaut liegt. Frühzeitige Therapie ist entscheidend.

Klassische Ansätze umfassen Okklusionstherapie, bei der das gesunde Auge zeitweise abgedeckt wird. So wird das schwache Auge gezwungen, aktiv zu sehen und die Sehentwicklung im Kindesalter zu fördern. Diese Methode zeigt in frühen Jahren die beste Wirkung.

Moderne Therapieoptionen beinhalten visuelle Trainingsprogramme und digitale Anwendungen. Ziel ist es, die neuronale Plastizität des Gehirns zu nutzen, um das schwache Auge zu stimulieren. Solche Ansätze sind jedoch nur in jungen Jahren effektiv.

Eine Excimer-Laser-Behandlung korrigiert hingegen nur optische Fehlsichtigkeiten wie Myopie, Hyperopie oder Astigmatismus. Sie hat keinen Einfluss auf die neuronalen Ursachen der Amblyopie. Deshalb ist sie für diese Indikation nicht geeignet.

Was ist Amblyopie (Lazy Eye) und welche Auswirkungen hat sie auf das Sehen?

Amblyopie ist ein Zustand, bei dem ein Auge, obwohl es strukturell intakt ist, im Vergleich zum anderen weniger gut sieht. Man kann es sich vorstellen wie in einem Kino mit zwei Projektoren: Wenn einer ein klares und der andere ein verschwommenes Bild liefert, wird der Kinobetreiber (das Gehirn) den Projektor bevorzugen, der das klare Bild liefert. Mit der Zeit wird das Bild des verschwommenen Projektors (des schwachen Auges) zunehmend ignoriert, und da die “Sehbahnen” dieses Auges nicht ausreichend genutzt werden, bleibt seine Entwicklung zurück.

Diese „Faulheit“ entwickelt sich in der Regel in der Kindheit, insbesondere in dem Zeitraum, in dem sich das visuelle System zwischen 7 und 9 Jahren entwickelt. Der Grund dafür liegt in der mangelhaften oder unzureichenden Qualität der vom Auge an das Gehirn übermittelten Signale. Zu den grundlegenden Ursachen können gehören:

• Schielen (Strabismus): Wenn beide Augen nicht auf denselben Punkt blicken, kann das Gehirn das schwächere Auge unterdrücken, um das Doppelbild zu vermeiden.
• Anisometropie: Wenn zwischen den beiden Augen ein hoher Unterschied in den Brechungsfehlern besteht (zum Beispiel wenn ein Auge stark kurzsichtig ist und das andere relativ normal), wendet sich das Gehirn wieder dem “klareren” Auge zu.
• Deprivation: Angeborene Katarakte oder Ptosis (herabhängende Augenlider) verhindern, dass das betroffene Auge genügend Licht und ein klares Bild erhält.

Die größte Auswirkung der Amblyopie auf das Auge ist, dass die Fähigkeit dieses Auges, scharf zu sehen, dauerhaft vermindert bleibt. Selbst wenn der Patient eine Brille oder Kontaktlinsen trägt, kann dieses Auge nicht vollständig korrigiert werden. Zudem kann auch das Tiefenwahrnehmungsvermögen beeinträchtigt sein.

Kann Excimer-Laser-Chirurgie zur Korrektur von Brechungsfehlern bei Amblyopie eingesetzt werden?

Der Excimer-Laser wird eingesetzt, um die Hornhaut neu zu formen und so Sehfehler zu reduzieren oder zu beseitigen. Er wird besonders häufig bei Fehlsichtigkeiten wie Myopie, Hyperopie und Astigmatismus angewendet. Da einer der häufigsten Gründe für Amblyopie ein hoher Brechungsfehler ist, spielt in Fällen wie der anisometropischen Amblyopie die Angleichung der Augenwerte mittels Laser eine wichtige Rolle, um ein ausgewogeneres visuelles System zu erreichen.

So wie, wenn zwei Lautsprecher Musik spielen und einer lauter ist als der andere, das Gehirn sich letztlich für den harmonischeren Klang entscheidet, kann die Excimer-Laser-Chirurgie durch die Angleichung der Werte beider Augen das Gehirn dazu anregen, beide Augen gleichberechtigt zu nutzen. Das Gehirn erkennt dann, dass auch das schwächere Auge ein klares Bild liefert, und akzeptiert beide Augen unter “gleichen Bedingungen”.

Dieser Ansatz kann besonders in der Kindheit, wenn das Auge und das visuelle Zentrum noch in der Entwicklung sind, großen Nutzen bringen. Aber auch bei Erwachsenen kann die Korrektur großer Differenzen zwischen den Augen (Anisometropie) eingesetzt werden, um ein weiteres Fortschreiten der Amblyopie zu verhindern.

Ist die Excimer-Laser-Therapie bei Erwachsenen mit Amblyopie sicher?

Die Excimer-Laser-Chirurgie wird seit Jahren insbesondere in Verfahren wie LASIK und PRK eingesetzt und weist ein sehr hohes Sicherheitsprofil auf. Bei erwachsenen Patienten, bei denen ein großer Unterschied in den Augenwerten vorliegt (zum Beispiel ein Auge -6 Dioptrien, das andere -1 Dioptrien), führt die Korrektur zu einer langfristigen Verbesserung des visuellen Komforts. Ebenso kann bei Patienten mit Amblyopie, die selbst mit Brille kein klares Sehen erreichen, der Bedarf an Brillen nach einer Laserbehandlung reduziert oder sogar ganz eliminiert werden.

Studien zeigen, dass insbesondere Laserverfahren, die mit fortschrittlichen Technologien wie der Wavefront-Technologie durchgeführt werden, zufriedenstellendere Ergebnisse liefern. Denn diese Methoden planen nicht nur die Korrektur der herkömmlichen Myopie- oder Hyperopie-Werte, sondern korrigieren auch hochgradige optische Aberrationen. Dies bietet eine maßgeschneiderte Behandlung, als ob für jeden Patient eine individuell angefertigte Brillenglaslösung erstellt würde.

Wie bei jeder Operation gibt es auch bei der Excimer-Laser-Chirurgie kleine Risiken. Nebenwirkungen wie trockene Augen, vorübergehende Unschärfe in der Hornhaut oder leichte Beschwerden können in den ersten Wochen auftreten. Insgesamt sind jedoch die Komplikationsraten in erfahrenen Zentren und bei sorgfältiger Patientenauswahl sehr gering.

Wie effektiv ist der Excimer-Laser bei der Behandlung anisometropischer Amblyopie?

Anisometropische Amblyopie bezeichnet Situationen, in denen ein Auge einen deutlich höheren Fehlsichtigkeitswert hat als das andere, während das andere Auge normal oder nur geringfügig fehlerhaft ist. Man kann sich das vorstellen wie ein Paar Schuhe, bei dem ein Schuh zu eng und der andere zu locker ist. Beim Gehen entsteht ein ständiges Unbehagen, und das Gehirn bevorzugt automatisch den bequemeren Schuh.

Der Excimer-Laser reduziert diesen Unterschied, sodass beide Augen “passender” korrigiert werden. Wird dieser Unterschied bereits in der Kindheit beseitigt, ist das Gehirn eher in der Lage, beide Augen gemeinsam zu verarbeiten. Bei Erwachsenen kann die Amblyopie zwar nicht vollständig rückgängig gemacht werden, aber durch die Verringerung der Differenz zwischen den Augenwerten kann die Lebensqualität deutlich verbessert werden.

Die Effektivität variiert je nach Ausgangsgrad der Fehlsichtigkeit, Alter des Patienten und Schwere der Amblyopie. Einige Studien berichten, dass bei Korrektur hoher Myopie- oder Hyperopiewerte bei vielen Patienten zumindest eine deutliche Verbesserung der Sehschärfe erzielt wird. Allerdings hängt die vollständige Wiederherstellung des “normalen” Sehens auch stark von der Plastizität des Gehirns ab.

Was sind die erwarteten Ergebnisse nach einer Excimer-Laser-Chirurgie zur Behandlung von Amblyopie?

Bei der Bewertung des Erfolgs einer Operation muss man die Definition von „Erfolg“ korrekt verstehen, denn das Ziel ist nicht immer, 20/20-Sehen zu erreichen. Manchmal kann bereits eine Verbesserung von 5/10 auf 7/10 in dem Auge, das eigentlich 10/10 sehen sollte, den Alltag des Patienten erheblich verbessern.

Bei Laserverfahren, die mit der Wavefront-Technologie durchgeführt werden, zeigen einige Studien eine signifikante Verbesserung der Sehschärfe (CDVA) im amblyopischen Auge.

Bei Patienten mit hoher Myopie oder Hyperopie kann der Sehverlust nach der Laserbehandlung zwischen 40 % und 80 % variieren. Diese Bandbreite wird durch Faktoren wie Patientenauswahl, postoperative Pflege und die Heilungskapazität des Auges beeinflusst.

Einige Studien berichten, dass etwa 60–70 % der Patienten nach der Laseroperation ohne Brille ein deutlich schärferes Sehen erreichen als vor der Operation. Hierbei ist das Hauptziel, das Fortschreiten der Amblyopie zu stoppen oder zumindest einen so guten visuellen Komfort wie möglich zu erzielen. Insbesondere bei Kindern kann die Laserbehandlung in Kombination mit traditionellen Methoden (wie Okklusionstherapie oder Brillen) zu einer schnelleren Verbesserung führen, da das Gehirn besser auf die Angleichung der Sehstärken reagiert.

Können Kinder mit Anisometropie mit Excimer-Laser behandelt werden?

Anisometropie bei Kindern, also ein großer Unterschied in den Fehlsichtigkeitswerten zwischen den Augen, ist eine der Hauptursachen für Amblyopie. Stellen Sie sich ein Kind vor, dessen ein Auge -5 Dioptrien und das andere -1 Dioptrien hat. Dieses Kind kann aufgrund der dicken Gläser, die es tragen müsste, erheblichen Komfortverlust erleiden. Insbesondere in der bewegten und spielerischen Kindheit kann es zu Ablehnung des Brillentragens kommen. Kontaktlinsen können aufgrund von Hygiene- und Handhabungsschwierigkeiten in jedem Alter problematisch sein.

In solchen Fällen können chirurgische Eingriffe als Alternative in Betracht gezogen werden. Wird der hohe Brechungsfehler mittels Excimer-Laser reduziert, wird die Zusammenarbeit beider Augen gefördert. Natürlich bringt das noch wachsende und sich entwickelnde Auge des Kindes zusätzliche Anforderungen an die Nachsorge mit sich:

• Überwachung von Refraktionsänderungen: Bei Kindern können sich die Augenwerte im Laufe der Zeit verändern.
• Augenoberflächen-Gesundheit: Bei Kindern wird in manchen Fällen PRK (photorefraktive Keratektomie) der LASIK vorgezogen, da das Augengewebe elastischer ist und die chirurgische Technik entsprechend angepasst werden muss.
• Postoperative Pflege: Die Einhaltung der Tropfeneinnahme und regelmäßige Kontrollen sind besonders wichtig.

Wie verbessert sich das Sehen in amblyopischen Augen durch Excimer-Laser-Korrektur mittels Wavefront-Technologie?

Die Wavefront-Technologie ist ein fortschrittliches optisches Messverfahren, das den “Fingerabdruck” des Auges ermittelt. Sie misst nicht nur die Fehlsichtigkeit (Myopie, Hyperopie, Astigmatismus), sondern erkennt auch feine optische Aberrationen. Man könnte es sich vorstellen, als würde man sein Auge unter eine Lupe legen und jeden einzelnen Millimeter analysieren, um die Hornhaut genau so zu korrigieren, wie es benötigt wird.

In amblyopischen Augen können optische Fehler, die das Gehirn bisher ignoriert hat, vorhanden sein – sei es in kleiner oder größerer Ausprägung. Die Wavefront-Technologie ermöglicht es, diese Fehler präzise zu bestimmen und den chirurgischen Plan entsprechend anzupassen. Nach der Laserbehandlung wird ein klareres Bild an das Gehirn gesendet, und das Gehirn denkt: “Jetzt gibt es auch in diesem Auge ein gutes Bild – ich kann es nutzen.” Vor allem wenn der Unterschied zwischen den beiden Augen reduziert wird, wird eine binokulare (beidäugige) Sicht möglich.

Was sind die zu erwartenden Ergebnisse nach einer Excimer-Laser-Chirurgie zur Behandlung von Amblyopie?

Obwohl die postoperativen Ergebnisse von Patient zu Patient variieren, sind im Allgemeinen folgende Verbesserungen zu erwarten:

• Verbesserung der Sehschärfe: Viele Patienten erreichen ein schärferes Sehen ohne Brille oder Kontaktlinsen als zuvor. Einige Studien berichten, dass ein Jahr nach der Operation mehr als 60 % der Patienten ohne Brille sehen können, wobei die unkorrigierte Sehschärfe (UCVA) gleich oder sogar besser ist als die bestkorrigierte Sehschärfe (BCVA) vor der Operation.
• Verbesserte Tiefenwahrnehmung: Wenn beide Augen ähnlich gute Bilder liefern, kann das dreidimensionale Sehen verbessert werden. Dies führt zu einem angenehmeren visuellen Eindruck beim Treppensteigen, beim Fangen eines Balls oder beim Autofahren.
• Erhöhter persönlicher Komfort und Freiheit: Im Vergleich zu schweren Brillengläsern oder häufigem Kontaktlinsentragen wird nach der Laserbehandlung häufig von einer deutlichen Steigerung der Lebensqualität berichtet.

Natürlich erreichen nicht alle Patienten das gewünschte Niveau der Verbesserung. Insbesondere bei Erwachsenen, bei denen die Amblyopie über Jahre hinweg vom Gehirn unterdrückt wurde, erreichen die visuellen Zentren möglicherweise nicht ihr volles Potenzial. Dennoch ist selbst eine Verbesserung des bestehenden visuellen Komforts, insbesondere bei schweren Differenzen wie bei Anisometropie, ein großer Vorteil.

Wann sollten nach der Excimer-Laser-Therapie zur Behandlung von Amblyopie zusätzlich Linsen oder Brillen verwendet werden?

Auch wenn die Laser-Chirurgie den Brechungsfehler erheblich korrigiert, kann es vorkommen, dass dieser nicht vollständig eliminiert wird oder während der postoperativen Heilungsphase vorübergehend eine zusätzliche Korrektur erforderlich ist. In diesen Fällen kann der Einsatz von Brillen oder Kontaktlinsen in folgenden Situationen erfolgen:

• Vorbereitungsphase: Bei einigen Kindern oder erwachsenen Patienten mit hohen Fehlsichtigkeitswerten kann zunächst für einen bestimmten Zeitraum eine Brille verwendet werden, um die Anpassung der Augen zu fördern. Falls selbst mit Brille keine ausreichende Verbesserung erzielt wird oder Probleme bei der Anpassung auftreten, wird der Laserplan umgesetzt.
• Postoperative Heilungsphase: Bei Verfahren wie PRK kann in den ersten Tagen eine vorübergehende Unschärfe auftreten. In dieser Phase kann der Arzt einen Schutzkontaktlinse oder eine Brille mit geringer Korrektur empfehlen.
• Bestehende kleine Restfehler: Nach der Operation kann in einem Auge noch ein kleiner Restfehler wie leichte Myopie oder Hyperopie bestehen bleiben. Insbesondere in Situationen, die hohe Präzision erfordern, wie das Fahren bei Nacht, kann der Patient das Bedürfnis nach einer Brille verspüren.
• Feinabstimmung: Bei einigen Patienten können Zustände wie hoher Astigmatismus nicht vollständig korrigiert werden, sodass eine leichte Brille als Ergänzung zur Verbesserung der Sicht dient.